ডিজিটাল পেমেন্ট বা ইউপিআই (UPI) ব্যবহারকারীদের জন্য এক বিরাট স্বস্তির খবর নিয়ে এল ন্যাশনাল পেমেন্টস কর্পোরেশন অফ ইন্ডিয়া (NPCI)। গত সপ্তাহেই জল্পনা ছড়িয়েছিল যে, আগামী ১৫ অক্টোবর ২০২৬ থেকে ২০০০ টাকার বেশি পেমেন্টের ক্ষেত্রে ০.৪ শতাংশ হারে মर्चেন্ট ডিসকাউন্ট রেট বা এমডিআর (MDR) চার্জ কার্যকর হতে চলেছে। তবে সমস্ত জল্পনা ও জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে সোমবার (১৩ অক্টোবর) একটি অফিসিয়াল প্রেস নোট জারি করে এনপিসিআই সাফ জানিয়ে দিয়েছে যে, আপাতত ইউপিআই-এর ওপর কোনো নতুন চার্জ বা এমডিআর লাগু হচ্ছে না।

আসন্ন উৎসবের মরশুম ও দিওয়ালির কথা মাথায় রেখেই পার্সন-টু-মার্চেন্ট (P2M) লেনদেনের ওপর এই চার্জ বসানোর পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। কবে বা কখন এই নতুন নিয়ম কার্যকর হবে, সে বিষয়ে পরবর্তী সময়ে নতুন নির্দেশিকা জারি করা হবে। ওয়াকিবহাল মহলের ধারণা, দীপাবলি পেরিয়ে নভেম্বর মাসের দ্বিতীয় সপ্তাহের পর এই বিষয়ে নতুন কোনো সিদ্ধান্ত আসতে পারে।

কেন এই সিদ্ধান্ত পিছিয়ে দেওয়া হলো?
গত সেপ্টেম্বর মাসেই ইউপিআই পরিচালনা কমিটি সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যে, ছোট-বড় ব্যবসায়ীদের ডিজিটাল পেমেন্ট প্রসেসিংয়ের খরচ সামলাতে ২০০০ টাকার বেশি লেনদেনে ০.৪% এমডিআর চার্জ নেওয়া হতে পারে। অর্থাৎ, কেউ যদি ইউপিআই-এর মাধ্যমে ১০,০০০ টাকার কেনাকাটা করেন, তবে দোকানদারকে এর জন্য প্রায় ৪০ টাকা ফি দিতে হতো।

কিন্তু উৎসবের মরশুমে বাজারে এমনিতেই কেনাকাটার ধুম থাকে। এই সময়ে নতুন কোনো চার্জ চাপানো হলে খুচরা ব্যবসায়ী থেকে শুরু করে ফিনটেক সংস্থাগুলি মারাত্মক ক্ষতির মুখে পড়তে পারত বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছিল বিভিন্ন মার্চেন্ট বডি। ব্যবসায়ীদের একাংশের আশঙ্কা ছিল, এই অতিরিক্ত খরচের বোঝা শেষ পর্যন্ত ঘুরপথে সাধারণ ক্রেতাদের পকেট থেকেই উশুল করা হতে পারে। এমনকি গত ৮ অক্টোবর খোদ অর্থমন্ত্রীও স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন যে, এই সংক্রান্ত বিষয়টি সংশ্লিষ্ট স্টেকহোল্ডার ও পেমেন্ট ইকোসিস্টেমের পারস্পরিক আলোচনার মাধ্যমেই নির্ধারিত হবে।

সব মিলিয়ে, দীপাবলির আগে এই চার্জ বসানোর সিদ্ধান্ত স্থগিত থাকায় দেশের কোটি কোটি সাধারণ গ্রাহক এবং ছোট ব্যবসায়ীরা যে বড় ধরনের স্বস্তি পেলেন, তা বলাই বাহুল্য।