বয়স যে কেবলই একটা সংখ্যা, তা বহু আগেই প্রমাণ করে দিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি মহেন্দ্র সিং ধোনি (MS Dhoni)। কিন্তু ৪৫ বছর বয়সে এসে গত আইপিএল মরশুম পুরো মিস করার পর তিনি কি আগামী বছর ফের মাঠে নামবেন? এই নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে জল্পনার শেষ নেই। তবে চেন্নাই সুপার কিংস (CSK)-এর সিইও কাশী বিশ্বনাথন (Kasi Viswanathan)-এর সাম্প্রতিক মন্তব্যে নতুন করে আশার আলো দেখতে শুরু করেছেন কোটি কোটি ‘মাহি’ ভক্ত। সিইও-র বিশ্বাস, বাইশ গজে ধোনির আরও কিছুটা ক্রিকেট বাকি রয়েছে এবং তিনি অবসরের আগে আরও অন্তত একটি মরশুম দলের হয়ে খেলতে পারেন।

কী বললেন সিএসকে সিইও?
সম্প্রতি চেন্নাইয়ে স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে ধোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে মুখ খোলেন কাশী বিশ্বনাথন। তিনি পরিষ্কার জানিয়ে দেন যে, এই বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার সম্পূর্ণ অধিকার একমাত্র ধোনির নিজেরই রয়েছে। সিইও বলেন, “এই প্রশ্নটা আপনাদের তাঁকে করতে হবে। এমনকিমা আমাকেও তাঁকেই জিজ্ঞেস করতে হবে। তিনি চেন্নাইয়ে পৌঁছানোর পরই আমাদের তাঁর সিদ্ধান্তের কথা জানান। তবে আমার ভেতরের অনুভূতি বলছে যে, সিএসকে-র হয়ে তাঁর খেলা চালিয়ে যাওয়ার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে। তিনি তো এখনও দলের একজন খেলোয়াড়ই বটে!”

উল্লেখ্য, ২০২৬ সালের আইপিএল মরশুমটিকে মহেন্দ্র সিং ধোনির ক্যারিয়ারের শেষ বা ফেয়ারওয়েল টুর্নামেন্ট হিসেবে দেখা হচ্ছিল। কিন্তু চোটের মারাত্মক সমস্যার কারণে ৪৫ বছর বয়সি এই উইকেটকিপার-ব্যাটার পুরো টুর্নামেন্টে একটিও ম্যাচ খেলতে পারেননি। টুর্নামেন্ট জুড়ে তিনি দলের সঙ্গে ডাগআউটে ছিলেন, নিয়মিত অনুশীলনও করেছেন, কিন্তু ফিটনেসের কথা মাথায় রেখে মাঠে নামা হয়নি। শুধু তাই নয়, গত তিন মরশুম ধরে রুতুরাজ গায়কোয়াড় অধিনায়কত্ব সামলালেও পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই প্লে অফে উঠতে ব্যর্থ হয়েছে, যা ভক্তদের কিছুটা হলেও হতাশ করেছে।

রায়নার আর্জি ও ধোনির শারীরিক ফিটনেস:
এদিকে ধোনির দীর্ঘদিনের বন্ধু ও সতীর্থ সুরেশ রায়না (Suresh Raina) স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে, তিনি চান মাহি আরও একটি আইপিএল খেলুন। রায়না সম্প্রতি প্রকাশ করেছেন যে তিনি নিজেই ধোনিকে ২০২৭ সালের আইপিএলে কামব্যাক করার অনুরোধ করেছেন। রায়নার মতে, ২০২৬ সালের মরশুমটি যেহেতু ধোনি খেলতে পারেননি, তাই এটিকে তাঁর শেষ মরশুম হিসেবে গণ্য করা যায় না।

রায়না বলেন, “আমি তাঁকে বলেছি—আপনি তো ২০২৬ সালের আইপিএলকে একটা ‘মিসড কল’ দিয়ে ছেড়ে দিয়েছেন! এটা ধরা যাবে না। আপনাকে আগামী বছর আসতেই হবে।” জবাবে ধোনি নাকি ফিটনেস নিয়ে কিছুটা সংশয় প্রকাশ করে বলেছিলেন, “না ইয়ার, শরীরটা এখন একটু অন্যরকম আচরণ করছে।” কিন্তু রায়না তা মানতে নারাজ। এখন দেখার বিষয়, সমস্ত জল্পনা কাটিয়ে চেন্নাইয়ের হলুদ জার্সিতে মাহি ম্যাজিক ফের আইপিএলের বাইশ গজে ঝড় তোলে কি না।