আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে চিরতরে বিদায় নিলেন আধুনিক ফুটবলের জাদুকর লিওনেল মেসি। বুয়েনস আইরেসে বেনিনকে ৩-০ গোলে হারিয়ে নিজের শেষ ম্যাচটিকে এক রূপকথার গল্পের মতো স্মরণীয় করে রাখলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার। ঘরের মাঠে নিজের বিদায়ী ম্যাচে নিজে একটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও দুটি গোল। আর এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের পরেই এক অত্যন্ত আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন তাঁর স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জো।

ম্যাচ শেষে নিজের ইনস্টাগ্রাম হ্যান্ডেলে একটি হৃদয়স্পর্শী পোস্ট করেন আন্তোনেলা। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ের সময় দেশবাসীর কাছ থেকে মেসি যে ভালোবাসা ও সম্মান পেয়েছেন, তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিলেন তিনি। আন্তোনেলা লেখেন, “এমন কিছু রাত আসে যা পুরো জীবনের গল্প বলে দেয়। আর গত রাতটা ঠিক তেমনই ছিল। এত মানুষের ভালোবাসা, তাদের কৃতজ্ঞতা এবং তুমি এতদিন ধরে ফুটবলকে যা দিয়েছ, তার প্রতিদান পেতে দেখাটা সত্যিই দারুণ। এই ভালোবাসা তোমারই অর্জন। তোমার ব্যক্তিত্ব, নম্রতা, দায়বদ্ধতা আর এই জার্সির প্রতি তোমার ভালোবাসা দিয়েই তুমি এটা তৈরি করেছ। তোমার পাশে থেকে এই পথ চলাটা আমার কাছে অনেক বড় পাওনা।”

বেনিনের বিরুদ্ধে এই ম্যাচের আগে থেকেই সাজসাজ রব ছিল গোটা আর্জেন্টিনা জুড়ে। বুয়েনস আইরেস বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সাম্মানিক ডক্টরেট প্রাপ্তি থেকে শুরু করে তাঁর বর্ণাঢ্য কেরিয়ারের সেরা মুহূর্তগুলি নিয়ে বিশেষ ড্রোন শো—সব মিলিয়ে এক রাজকীয় বিদায় সংবর্ধনা দেওয়া হয় এলএম১০-কে। দিয়েগো মারাদোনার পাশাপাশি আর্জেন্টিনায় সর্বকালের সর্বোচ্চ সম্মান পাওয়া মেসি তাঁর বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে দেশকে একাধিক বড় ট্রফি উপহার দিয়েছেন। প্রিয় তারকার এই মহাপ্রস্থান শুধু আর্জেন্টিনা নয়, গোটা বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীদের চোখেই জল এনে দিয়েছে।