ঋষভ পান্তের অধিনায়কত্বে জম্মু ও কাশ্মীরকে পরাজিত করে ‘রেস্ট অফ ইন্ডিয়া’ জমজমাটভাবে ইরানি কাপ জয়ের গৌরব অর্জন করেছে। অধিনায়ক হিসেবে এই সাফল্য অত্যন্ত প্রশংসনীয় হলেও, ব্যাটসম্যান হিসেবে পান্তের পারফরম্যান্স ছিল সম্পূর্ণ হতাশাজনক। দুই ইনিংস মিলিয়ে তিনি ২০ রানও ছুঁতে পারেননি; প্রথম ইনিংসে ১০ এবং দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৮ রান করে আউট হন। আর এই ব্যর্থতার পরই আসন্ন নিউজিল্যান্ড সফরের টেস্ট সিরিজের আগে নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করতে বিসিসিআই-এর কাছে একটি বিশেষ অনুরোধ জানিয়েছেন এই তারকা উইকেটকিপার-ব্যাটার।

পান্ত বিসিসিআই-এর কাছে ঠিক কী চেয়েছেন?
প্রতিবেদন অনুযায়ী, ঋষভ পান্ত ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের কাছে আসন্ন ভারত ‘এ’ এবং নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের মধ্যকার অনানুষ্ঠানিক টেস্ট সিরিজের অন্তত দুটি ম্যাচে খেলার অনুমতি চেয়েছেন।

আগামী অক্টোবর-নভেম্বর মাসে ভারত ‘এ’ ও নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের মধ্যে তিন ম্যাচের এই অনানুষ্ঠানিক টেস্ট সিরিজটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। পান্ত ইতিমধ্যেই বিসিসিআই-কে তাঁর এই ইচ্ছার কথা পরিষ্কারভাবে জানিয়ে দিয়েছেন।

কেন ‘এ’ দলের হয়ে খেলতে চান ঋষভ পান্ত?
সূচি অনুযায়ী, ভারত ‘এ’ ও নিউজিল্যান্ড ‘এ’-এর মধ্যকার তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি ২৪শে অক্টোবর থেকে শুরু হবে। এরপর ৩১শে অক্টোবর দ্বিতীয় টেস্ট এবং ৭ই নভেম্বর তৃতীয় ও শেষ টেস্ট ম্যাচটি খেলা হবে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, পান্তের এই সিদ্ধান্তের মূল উদ্দেশ্য হলো—নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন মূল টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে সেখানকার পরিবেশ, পরিস্থিতি ও পিচের বাউন্সের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নেওয়া এবং নিজের ব্যাটিং ফর্ম ফিরে পাওয়া। আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে শুরু হতে চলা ভারত ও নিউজিল্যান্ডের দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচটি ওয়েলিংটনে এবং দ্বিতীয় ম্যাচটি ক্রাইস্টচার্চে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। বিসিসিআই পান্তের এই অনুরোধে শেষ পর্যন্ত কী সিদ্ধান্ত নেয়, এখন সেটাই দেখার বিষয়!