আন্তর্জাতিক ফুটবলে অবসান ঘটতে চলেছে এক সোনালী অধ্যায়ের। আর্জেন্টিনার জার্সিতে দীর্ঘ দুই দশকের বর্ণাঢ্য কেরিয়ারে ইতি টানতে চলেছেন আধুনিক ফুটবলের ম্যাজিকশিয়ান লিওনেল মেসি। মঙ্গলবার বুয়েনোস আইরেসের ঐতিহাসিক এস্তাদিও মনুমেন্টালে বেনিনের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচটিই হতে চলেছে ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকার নীল-সাদা জার্সিতে শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

মনুমেন্টালে উপচে পড়া ভিড় ও আবেগঘন পরিবেশ
মেসির এই বিদায়ী ম্যাচ ঘিরে ইতিমধ্যে উন্মাদনা তুঙ্গে। স্টেডিয়ামে উপস্থিত থাকবেন প্রায় ৮৫ হাজার দর্শক। শুধু তাই নয়, ২০২২ সালের বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের একাধিক সদস্য এবং দেশটির নতুন প্রজন্মের উদীয়মান ফুটবলাররাও এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী থাকতে উপস্থিত থাকবেন। ফলে ম্যাচটি নিছক কোনো প্রীতি ম্যাচ নয়, বরং আর্জেন্টিনা ফুটবলে একটি যুগের অবসান এবং এক নতুন রূপান্তরের প্রতীক হয়ে উঠছে।

স্বর্ণোজ্জ্বল রেকর্ড ও আন্তর্জাতিক পরিসংখ্যান
আর্জেন্টিনার হয়ে মাঠে নেমে মেসি যা অর্জন করেছেন, তা বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসে বিরল। দেশকে একটি বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা এবং একটি ফিনালিসিমা জেতানোর পাশাপাশি দেশের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা এবং সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডও তাঁরই দখলে। দেশের জার্সিতে ২০৭টি ম্যাচ খেলে মেসি করেছেন ১২৫টি গোল, সঙ্গে রয়েছে রেকর্ড ৬৮টি অ্যাসিস্ট। গত অগস্টে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার সময় তিনি জানিয়েছিলেন যে, দেশের হয়ে তিনি নিজের সর্বস্ব উজড়ে দিয়েছেন এবং এবার নতুন প্রজন্মের তারকাদের জন্য জায়গা ছেড়ে দেওয়ার সময় এসেছে।

শেষ ম্যাচে সতীর্থদের বিদায় ও স্কালোনির মন্তব্য
মেসির সঙ্গেই আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলতে নামছেন ৩৮ বছর বয়সী অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দিও। এ ছাড়া রদ্রিগো দি পল ও জিওভানি লো সেলসোকেও শুধুমাত্র বেনিনের বিরুদ্ধে এই ম্যাচের জন্যই দলে রাখা হয়েছে, যা তাঁদের আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ নিয়েও কিছুটা ধোঁয়াশা তৈরি করেছে। এই ম্যাচে উপস্থিত থাকছেন আর্জেন্টিনার সাবেক তারকা ও মেসির ঘনিষ্ট বন্ধু এঞ্জেল দি মারিয়াও, যিনি ২০২৪ সালেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন।

আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি দলের এই আবেগঘন পরিস্থিতি নিয়ে বলেন, “এটি সবার জন্য একটি অবিস্মরণীয় দিন হতে যাচ্ছে। প্রত্যেকেই এই ম্যাচে থাকতে চায়। এখন শুধু মুহূর্তটি উপভোগ করার পালা।”

১০ নম্বর জার্সির ভবিষ্যৎ ও দলের নতুন নেতৃত্ব
মেসির উত্তরসূরি কে হবেন—তা নিয়েও ইতিমধ্যে গুঞ্জন শুরু হয়েছে। মেসির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পাওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের অন্যতম স্তম্ভ ডিফেন্ডার ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। এর পরের সারিতেই রয়েছেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ ও ফরোয়ার্ড লাওতারো মার্তিনেজ।

তবে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি হলো, মেসির বিদায়ের পর তাঁর ঐতিহাসিক ‘১০ নম্বর জার্সি’ কে পরবেন? এই বিষয়ে কোচ স্কালোনি পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন, “লিওর ম্যাচ শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমরা ১০ নম্বর জার্সি কাউকে দেব না।”

মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনা দল যে ইতিমধ্যেই নিজেদের তৈরি করে ফেলেছে, তার প্রমাণ মেলে বলিভিয়াকে ৪-০ এবং বুরকিনা ফাসোকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার মধ্য দিয়ে। সেই ম্যাচগুলোতে ফ্রাঙ্কো মাস্তান্তুয়োনো ও জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ান্নির মতো নতুন তারকারা নিজেদের আন্তর্জাতিক গোলও তুলে নিয়েছেন। সবমিলিয়ে, বেনিনের বিরুদ্ধে আজকের ম্যাচটি আর্জেন্টিনার কাছে এক ঐতিহাসিক সন্ধিক্ষণ—যেখানে শেষ হচ্ছে একটি রূপকথার অধ্যায় এবং শুরু হচ্ছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের নতুন ভবিষ্যৎ।