মাঝ আকাশে কো-পাইলটের রক্তপিপাসু হামলা প্রতিহত করে শতাধিক যাত্রীর জীবন বাঁচানোর পর এবার খোদ ইজরায়েলের প্রধানমন্ত্রীর কাছ থেকে বিশেষ স্বীকৃতি পেলেন ভারতীয় পাইলট ক্যাপ্টেন স্মিত মাচ্ছার। তাঁকে ‘হিরো’ আখ্যা দিয়ে ফোন করে সরাসরি কুর্নিশ জানিয়েছেন ইজরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহু। শুধু তাই নয়, আগামী ইজরায়েলের স্বাধীনতা দিবসের অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সঙ্গে বিশেষ অতিথি হিসেবে প্রদীপ জ্বালানোর জন্য স্মিতকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন নেতানিয়াহু।

ককপিটে ঠিক কী ঘটেছিল সেদিন?
সম্প্রতি ইজরায়েলের প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে এক ভিডিয়ো কলে কথোপকথনের সময় গত ৩০ সেপ্টেম্বরের সেই ভয়াবহ অভিজ্ঞতার কথা বিস্তারিত জানান ক্যাপ্টেন স্মিত। দুবাই থেকে তেল আভিভগামী ফ্লাই দুবাইয়ের এফজেড১০৭৩ (FZ1073) বিমানটি যখন স্বাভাবিকভাবে আকাশে উড়ছিল, তখন ওমানের বাসিন্দা কো-পাইলট হামাম আল হাম্মামি প্রার্থনা করার কথা বলে তাঁর সিট থেকে ওঠে।

সম্মান জানিয়ে ক্যাপ্টেন স্মিত সামনের দিকেই তাকিয়ে ছিলেন। ঠিক তখনই তাঁর মাথার পিছনে পেছন থেকে জোরালো আঘাত করা হয়। প্রথমে স্মিতের মনে হয়েছিল বিমানের কোনো যান্ত্রিক গোলযোগের কারণে এমন ঝাঁকুনি হয়েছে। কিন্তু পরপর আঘাত আসতে থাকায় তিনি বুঝতে পারেন যে, আক্রমণকারী আর কেউ নন, তাঁর পাশেই বসা কো-পাইলট নিজেই! বিমানটিকে ভেঙে ফেলার উদ্দেশ্যেই এই হামলা চালানো হয়েছিল বলে জানা যায়।

মারাত্মক জখম হয়েও শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যান স্মিত। তাঁর চোখের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এলেও তিনি হামলাকারীকে থামানোর আপ্রাণ চেষ্টা করেন। ককপিটের দরজা খোলার চেষ্টা করলেও কো-পাইলট তা বারবার বন্ধ করে দেন। মেঝেতে রক্তাক্ত অবস্থায় পড়ে থাকা অবস্থায় বাইরে থেকে যাত্রীদের আতঙ্কিত চিৎকার শুনতে পান তিনি। পরবর্তীতে কোনোমতে ককপিটের দরজা খোলা হলে বিমানের অন্য দুই অন-ডিউটি পাইলট ও ক্রু সদস্যরা মিলে হামলাকারীকে কাবু করেন এবং বিমানটিকে নিরাপদে অবতরণ করান।

বিশ্বজুড়ে প্রশংসার জোয়ার
স্মিতের এই অসামান্য সাহসিকতার প্রশংসা করে নেতানিয়াহু বলেন, “ইজরায়েলি যাত্রীদের কাছ থেকে আমি সবটা শুনেছি। আপনি শুধু ইজরায়েল বা ভারতের নন, গোটা বিশ্বের কাছেই একজন সত্যিকারের হিরো। বিপদ যত বড়ই হোক না কেন, তা যে এভাবে রুখে দেওয়া যায়, তা আপনি প্রমাণ করে দিয়েছেন।”

কথোপকথনের শেষে স্মিতের দ্রুত সুস্থতা কামনা করে নেতানিয়াহু জানান, ইজরায়েলের মানুষ তাঁকে দু’হাত বাড়িয়ে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত। এই আকস্মিক ও মর্মান্তিক বিমান হামলার জখম কাটিয়ে বর্তমানে ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠছেন বীর এই ভারতীয় পাইলট।