ইডলির নাম শোনেনি বা খায়নি, এমন খাদ্যরসিক খুঁজে পাওয়া মুশকিল। চালের গুঁড়ো আর বিউলির ডালের মিশ্রণ এক রাত ফারমেন্ট করে তৈরি এই নরম সাদা, চেপ্টা গোলাকার খাবারটি শুধু ভারত নয়, বিশ্বের অনেক প্রান্তেই অত্যন্ত জনপ্রিয়। সাধারণত দক্ষিণ ভারতীয় খাবার হিসেবে ধোসা বা উত্তপমের পাশাপাশি ইডলির গায়েও তকমাঁ সাঁটা রয়েছে। কিন্তু কলকাতা থেকে শুরু করে দেশের নানা প্রান্তের মানুষের প্রাতরাশ কিংবা রাতের খাবারে ইডলি এখন এক পরম প্রাপ্তি। গরম গরম সম্বর ডাল আর বিশেষ দক্ষিণ ভারতীয় চাটনির জাদুতে সব বয়সের মানুষেরই প্রথম পছন্দ এই সুস্বাদু পদ।

তবে দক্ষিণ ভারত কিংবা দেশের গণ্ডী পেরিয়ে ভারতেরই একটি নির্দিষ্ট শহর দখল করে নিয়েছে বিশ্বজোড়া খ্যাতি। ইডলিপ্রেমীদের কাছে আজ বিশ্বের ‘ইডলি রাজধানী’ হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে ভারতের একটি বিশেষ শহর। এই শহরের বিশ্বসেরা হয়ে ওঠার নেপথ্যে রয়েছে সেখানকার ইডলির রকমারি বৈচিত্র্য।

তামিলনাড়ুর রাজধানী চেন্নাইয়ে তৈরি হয় এমন নানা স্বাদের ও ধরনের ইডলি, যা যেকোনো খাদ্যরসিককে এক লহমায় মুগ্ধ করতে বাধ্য। ভিন্ন স্বাদের এই ইডলিতে রসনা তৃপ্তির যে সুযোগ চেন্নাইয়ে মেলে, তা দেশের অন্য কোথাও মেলা ভার। আর সেই কারণেই বিশ্ব ইডলির রাজধানীর শিরোপা অর্জন করেছে এই মেগাসিটি।

স্থানীয় বাসিন্দা থেকে শুরু করে কাজের সূত্রে বা ঘুরতে যাওয়া পর্যটক—চেন্নাইয়ে পা রাখলে এখানকার হরেক রকমের ইডলির স্বাদ নিতে ভুল করেন না কেউই। সাধারণ সাদা ইডলির গণ্ডী পেরিয়ে রকমারি ফিউশন ও অভিনব স্বাদের ছোঁয়ায় ইডলি আজ এই শহরের সাংস্কৃতিক ও culinary পরিচয়ের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে।