বর্ষা বিদায় নিলেও বাঙালির চিরন্তন ইলিশ রসনা কিন্তু এখনও ফুরিয়ে যায়নি। বরং দুর্গাপুজোর মুখেই মাছ বাজারে ইলিশের চাহিদা বহুগুণ বেড়ে যায়। আর এই উৎসবের মরশুমকে সুযোগ হিসেবে কাজে লাগিয়ে কিছু অসাধু ব্যবসায়ী ক্রেতাদের চোখ এড়িয়ে ইলিশের নামে সস্তা ঢেলা মাছ ধরিয়ে দেওয়ার ফাঁদ পাতছেন। দেখতে খানিকটা এক হলেও এই দুই মাছের স্বাদ এবং গুণগত মানে আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে। কিন্তু সাধারণ ক্রেতারা অনেক সময় না বুঝে প্রতারিত হন। তাই বাজারে যাওয়ার আগে আসল ও নকল ইলিশ চেনার সহজ উপায়গুলি জেনে রাখা অত্যন্ত জরুরি।

ইলিশ ও ঢেলা মাছের মূল পার্থক্য কোথায়?
বাইরে থেকে দেখতে কিছুটা মিল থাকলেও কয়েকটি নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্যের ওপর নজর রাখলেই আসল ইলিশ খুব সহজে চিনে নেওয়া সম্ভব:

দেহের গঠন ও আকার: আসল ইলিশের শরীর ও দুই পাশ বেশ চ্যাপ্টা হয়। পেটের নিচের দিকে অত্যন্ত ধারালো কাঁটাযুক্ত আঁশ থাকে, যা হাত দিলেই সহজেই চোখে পড়ে। পুরো শরীরটি সুন্দর রূপোলি আঁশে ঢাকা থাকে। এর মাথা তুলনামূলক ছোট এবং শরীর বেশ লম্বাটে ধরনের হয়।

মুখ ও মাথার আকৃতি: অন্যদিকে, ঢেলা মাছের মুখ এবং মাথার গড়ন ইলিশের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা হয়। টাটকা আসল ইলিশের শরীরে এক ঝলমলে রূপোলি আভা বেশি দেখা যায় এবং মাছটি বেশ শক্ত ও টানটান হয়। তবে বরফে অনেকদিন রাখা বাসি ইলিশ হলে শরীর নরম হয়ে যেতে পারে।

বাজারে গিয়ে মাছ কেনার সময় চোখ-কান খোলা রাখলে এবং একটু সতর্ক থাকলেই অসাধু ব্যবসায়ীদের হাত থেকে রক্ষা পেয়ে একেবারে খাঁটি ইলিশ কিনে বাড়ি আনা সম্ভব।