বিহারের আরারিয়া জেলার নরপতগঞ্জ ব্লকে অবৈধ মাটি কাটার রমরমা কারবারের জেরে প্রাণ গেল দুই নিষ্পাপ শিশুর। ফুলকাহা থানা এলাকার মধুরা পশ্চিম নগর পঞ্চায়েতের ১ নম্বর ওয়ার্ডে পূর্ব কোসি খালের বাঁধে বেআইনিভাবে মাটি খোঁড়ার কাজ চলার সময় হঠাৎই বিশাল এক মাটির ঢিবি ধসে পড়ে। ঘটনাস্থলে সে সময় খেলাধুলা করছিল চার শিশু, যারা মুহূর্তের মধ্যে কাদার স্তূপের নিচে চাপা পড়ে যায়।

আশেপাশের গ্রামবাসীরা চিৎকার শুনে ছুটে আসেন এবং নিজেদের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে মাটি সরিয়ে ওই চার শিশুকে উদ্ধার করেন। দ্রুত তাদের নরপতগঞ্জ কমিউনিটি স্বাস্থ্যকেন্দ্রে নিয়ে যাওয়া হলে চিকিৎসকরা আট বছর বয়সি আয়ন্স কুমার এবং সাত বছর বয়সি সজন কুমারকে মৃত বলে ঘোষণা করেন। এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হয়েছে আরও এক শিশু, যার অবস্থাও আশঙ্কাজনক।

স্থানীয় বাসিন্দাদের অভিযোগ, দীর্ঘদিন ধরে ওই বাঁধের ওপর অবৈধভাবে মাটি উত্তোলনের কাজ চলার কারণে মাটি আলগা ও গভীর হয়ে বিপজ্জনক পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছিল। চোখের সামনে দুই শিশুর এই করুণ মৃত্যুর পর এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে এবং ক্ষুব্ধ গ্রামবাসীরা অবিলম্বে এই বেআইনি খনন বন্ধ করে দায়ীদের কঠোর শাস্তির দাবি তুলেছেন।