মহেন্দ্র সিং ধোনির আন্তর্জাতিক ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা কিছুতেই থামছে না। ২০২৬ আইপিএলে একটি ম্যাচও না খেলে এবং কোনো অবসর ঘোষণা না করে রহস্য জিইয়ে রাখা ধোনিকে নিয়ে এবার এক বিস্ফোরক তথ্য সামনে এনেছেন চেন্নাই সুপার কিংসের প্রাক্তন ক্রিকেটার সুব্রহ্মণ্যম বদ্রীনাথ। তাঁর দাবি, বর্তমান ক্রিকেটের জনপ্রিয় নিয়ম ‘ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার’ হিসেবে খেলতে একেবারেই রাজি নন মাহি। দলের প্রয়োজনে বা নিজের সুবিধার জন্য মাঠে নেমে শুধু ব্যাটিং করার পক্ষপাতী তিনি নন। যদি আগামী ২০২৭ আইপিএলে তিনি মাঠে নামেন, তবে পুরো ২০ ওভার উইকেটের পিছনে দাঁড়িয়ে ফুল-টাইম উইকেটকিপার হিসেবেই খেলতে চান।

চলতি বছর ৪৫ বছর বয়সি এই কিংবদন্তির ফিটনেস ও দীর্ঘ সময় ধরে মাঠে থাকার ক্ষমতা নিয়ে নানা মহলে প্রশ্ন উঠছিল। সেই কারণেই ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের একাংশের ধারণা ছিল যে, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি হয়তো তাঁকে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে ব্যবহার করবে, যাতে তাঁকে পুরো ২০ ওভারের ধকল পোহাতে না হয়। কিন্তু বদ্রীনাথ তাঁর ইউটিউব চ্যানেলে স্পষ্ট জানিয়েছেন, ধোনির ব্যক্তিগত ভাবনা সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি কোণঠাসা হয়ে বা বিশেষ সুবিধা নিয়ে মাঠে নামতে চান না।

এর আগে সিএসকে কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংও ধোনির শরীরের ওপর বাড়তি চাপের বিষয়টি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন। সাধারণত ইনিংসের শেষের দিকে নেমে বিস্ফোরক ব্যাটিং করার সুবাদে ধোনির ফিনিশার রোল দলের জন্য বরাবরই অত্যন্ত মূল্যবান। তবে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের সুবিধা নিতে তিনি যে নিজে থেকেই নারাজ, তা বদ্রীনাথের এই দাবির পর পরিষ্কার হয়ে গেল। এখন দেখার বিষয়, বয়সকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে ২০২৭ সালের আইপিএলে সম্পূর্ণ ফিটনেস নিয়ে তিনি ফের চেন্নাইয়ের হলুদ জার্সিতে মাঠে নামেন কি না।