কোনো বন্দরে না থেমে টানা রেকর্ড ২৫০ দিন সমুদ্রে কাটানোর পর অবশেষে থাইল্যান্ডের বিখ্যাত পাতায়া সৈকতে নোঙর করল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পারমাণবিক শক্তিচালিত বিমানবাহী রণতরী ‘ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন’। এই বিশাল রণতরীতে থাকা প্রায় পাঁচ হাজার মার্কিন নাবিক ও সেনাসদস্য দীর্ঘ দিন পর ডাঙায় নেমে অত্যন্ত প্রয়োজনীয় বিশ্রামের সুযোগ পেয়েছেন। ভিয়েতনাম যুদ্ধের ঐতিহাসিক স্মৃতিবিজড়িত এই পাতায়া শহরে মার্কিন সেনাদের এই আগমন ঘিরে নতুন করে চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়েছে।

জানা গিয়েছে, গত নভেম্বরে সান ডিয়েগো ত্যাগ করা এই রণতরীটি পরবর্তীতে মধ্যপ্রাচ্যে সংঘাতের জেরে উপসাগরীয় অঞ্চলে মোতায়েন করা হয়েছিল। টানা ৯ মাসের বেতন পকেটে নিয়ে হাজার হাজার মার্কিন নাবিক যখন পাতায়ার বার ও রেস্তোরাঁগুলোতে পা রাখছেন, তখন স্থানীয় ব্যবসায়ীরা এটিকে দারুণ আয়ের সুযোগ হিসেবে দেখছেন। তবে অন্যদিকে, ইরান যুদ্ধের জেরে অর্থনৈতিক প্রভাব এবং পর্যটনে মন্দা থাকায় স্থানীয় ব্যবসাগুলো কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে রয়েছে।

এদিকে, পাতায়াকে ঘিরে অতীতের কুরুচিপূর্ণ বা বিতর্কিত শিরোনাম এড়াতে মার্কিন ও থাই প্রশাসন যৌথভাবে কঠোর সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নিয়েছে। শহরের নির্দিষ্ট কিছু পোল ড্যান্স বার, সোই ৬ এলাকার গো-গো বার, গাঁজার দোকান এবং প্যারাগ্লাইডিংয়ের মতো সমুদ্রভিত্তিক বিনোদন কার্যক্রম মার্কিন নাবিকদের জন্য সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। থাই পুলিশ ও প্রশাসন শহরের নিরাপত্তা জোরদার করার পাশাপাশি স্থানীয় ব্যবসায়ীদের অতিরিক্ত অর্থ আদায় না করার নির্দেশ দিয়েছে। আগামী ৬ সেপ্টেম্বর রণতরীটি দেশের উদ্দেশ্যে রওনা দেওয়ার আগে এই বিশেষ অবকাশ যাপন সম্পন্ন হবে।