ক্রিকেট ইতিহাসে শোয়েব আখতার কিংবা ডেনিস লিলির মতো কিংবদন্তি পেসারদের দীর্ঘ রান-আপ নিয়ে বল করার কথা সকলেরই জানা। কিন্তু তাঁদের থেকেই অনুপ্রাণিত হয়ে এমন এক অবিশ্বাস্য কাণ্ড ঘটালেন এক ব্রিটিশ ক্লাব ক্রিকেটার, যা দেখে তাজ্জব বনে গেছেন পুরো বিশ্বের ক্রীড়াপ্রেমীরা। মাত্র একটিমাত্র বল ডেলিভারি করার জন্য টানা ১০০ কিলোমিটার (৬২ মাইল) দৌড়ে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ড গড়েছেন স্যাম বোদুয়ানো, যিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় ‘আয়রনবডজ’ নামে অত্যন্ত জনপ্রিয়।

লর্ডস থেকে ওকিং—রোমহর্ষক সেই দৌড়: ইংল্যান্ডের গিল্ডফোর্ডের বাসিন্দা স্যাম গত শনিবার স্থানীয় সময় রাত ১২টা নাগাদ লন্ডনের ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ড থেকে তাঁর এই ম্যারাথন দৌড় শুরু করেন। একটানা প্রায় ১৪ ঘণ্টা পথ পেরিয়ে, রবিবার দুপুর দুটো নাগাদ তিনি পৌঁছন ওকিংয়ের ভ্যালি এন্ড ক্রিকেট ক্লাবে। গিনেস কর্তৃপক্ষের কড়া নিয়ম মেনে পুরো ১০০ কিমি পথ দৌড়ানোর সময় তাঁর গায়ে ছিল সম্পূর্ণ ক্রিকেটের পোশাক এবং হাতে ছিল একটি ক্রিকেট বল। সবচেয়ে বড় কথা, এত দীর্ঘ পথ ক্লান্তিকর দৌড়ের পর কোনো রকম বিশ্রাম না নিয়েই তিনি সরাসরি মাঠে নেমে পড়েন একটি আসল ক্রিকেট ম্যাচে বোলিং করতে!

চ্যালেঞ্জের নেপথ্যে মহৎ উদ্যোগ: পুরো ১০০ কিলোমিটারের এই অবিশ্বাস্য যাত্রার মুহূর্তগুলো সোশ্যাল মিডিয়ায় ভ্লগ আকারে শেয়ার করেছেন স্যাম। দৌড়ের মাঝপথেই লন্ডন ব্রিজে দাঁড়িয়ে ভিডিও করতেও দেখা যায় তাঁকে। মজার বিষয় হলো, এই রেকর্ড গড়ার সময় প্রথম বলটি ফেস করার কথা ছিল তাঁর বাবার, আর স্যাম রসিকতা করে আগেই বলেছিলেন যে তিনি বাবাকে বোল্ড আউটও করে দিতে পারেন!

তবে এই পাগলামি বা চ্যালেঞ্জের পেছনে ছিল একটি অত্যন্ত মহৎ উদ্দেশ্য। এই অভিনব উদ্যোগের মাধ্যমে স্যাম ‘রুথ স্ট্রস ফাউন্ডেশন’-এর জন্য ৩২০০ পাউন্ডেরও বেশি অর্থ সংগ্রহ করেছেন। প্রয়াত ইংল্যান্ড অধিনায়ক অ্যান্ড্রু স্ট্রসের স্ত্রীর স্মৃতির উদ্দেশ্যে তৈরি এই সংস্থা ক্যান্সারে আক্রান্ত বা প্রিয়জনকে হারানো পরিবারগুলিকে সাহায্য করে। ক্রিকেট আর দৌড়—দুটোর প্রতি ভালোবাসা থেকেই এই দানশীল কাজের সঙ্গে যুক্ত হতে পেরে গর্বিত স্যাম। তাঁর এই অসমসাহসী ও অসাধ্য সাধনের ঘটনা প্রমাণ করে দিল, ইচ্ছা থাকলেই সত্যিই উপায় হয়!