পার্ক স্ট্রিট চত্বরে ফুটপাত থেকে উচ্ছেদ অভিযানের সময় একটি শিশুর দুধ গরম করাকে কেন্দ্র করে তৈরি হওয়া বিতর্কে অবশেষে জল ঢাললেন রাজ্যের পুরমন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পাল। বিরোধীদের সমস্ত সমালোচনা উড়িয়ে দিয়ে তিনি স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিয়েছেন, বাচ্চার মুখের দুধ কেড়ে নেওয়া হয়নি, বরং ব্যস্ত রাস্তায় নিরাপত্তার খাতিরে শুধুমাত্র সরে যেতে বলা হয়েছিল। একইসঙ্গে শহরকে সুন্দর ও সুশৃঙ্খল করতে ফুটপাত দখলমুক্ত করার সিদ্ধান্তে সরকার যে সম্পূর্ণ অনড়, সে কথাও তিনি সাফ জানিয়ে দিয়েছেন।

গত রবিবার ফ্রি স্কুল স্ট্রিট সংলগ্ন পেভমেন্টে উচ্ছেদ অভিযান চলাকালীন এক ঘটনার জেরে রাজনৈতিক মহলে তীব্র তরজা শুরু হয়। বিরোধীদের তরফ থেকে অভিযোগ তোলা হয়েছিল যে, সেই সময় কেরোসিন স্টোভে বসানো এক শিশুর দুধের বাটি অমানবিকভাবে কেড়ে নেওয়া হয়েছে। সোশ্যাল মিডিয়ায় এই অভিযোগ জোরালোভাবে খণ্ডন করে অগ্নিমিত্রা পাল জানান, ফ্রি স্কুল স্ট্রিটের মতো অত্যন্ত ব্যস্ত রাস্তায় দুপুরবেলায় ফুটপাতে স্টোভ জ্বেলে দুধ গরম করা হচ্ছিল, যেখানে একটি ছ’মাসের শিশু হামাগুড়ি দিচ্ছিল। ব্যস্ত রাস্তায় এই ধরনের ঘটনায় যেকোনো মুহূর্তে বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল বলে দাবি করেছেন তিনি।

পাশাপাশি, বিরোধীদের তীব্র আক্রমণ করে মন্ত্রী বলেন, ওই ঘটনার সময় কেউ এক বাটি দুধ নিয়ে ওই পরিবারের পাশে গিয়ে দাঁড়াননি, বরং সকলে মিলে রাজনৈতিক ফায়দা তুলতে ব্যস্ত ছিলেন। অতীতে কংগ্রেস, বাম বা অন্যান্য জমানার কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, ফুটপাত জবরদখল করে সাধারণ মানুষকে ঠকানোর সংস্কৃতি এবার বদলাতে হবে। সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশিকা অনুযায়ী ফুটপাত যে সাধারণ পথচারীদের হাঁটাচলার জন্য, বসবাসের জন্য নয়—সে কথাও মনে করিয়ে দিয়েছেন তিনি। রাজ্যে শিল্প ও বিনিয়োগ টানতে শহর পরিচ্ছন্ন রাখা এবং রাস্তাঘাট যানজটমুক্ত করার ওপর বিশেষ জোর দেওয়া হচ্ছে বলে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে প্রশাসন।