কলকাতা শহরের ব্যস্ততম রাস্তায় ফুটপাত দখলমুক্ত করার অভিযান ঘিরে রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক মহলে নতুন করে শোরগোল শুরু হয়েছে। পার্ক স্ট্রিট ও ফ্রি স্কুল স্ট্রিট এলাকায় ফুটপাত খালি করার উদ্দেশ্যে পরিদর্শনে গিয়েছিলেন রাজ্যের পুর ও নগরোন্নয়ন মন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পাল। সেই অভিযানের সময় ফুটপাতে বসবাসকারী এক মহিলার সঙ্গে মন্ত্রীর কথোপকথনের একটি ভিডিও প্রকাশ্যে আসতেই শুরু হয়েছে রাজনৈতিক তরজা।

ঘটনার সূত্রপাত পার্ক স্ট্রিট চত্বরে মন্ত্রীর পরিদর্শনের সময়। ফুটপাতে একটি স্টোভ জ্বলতে দেখে মন্ত্রী এগিয়ে যান এবং সেখানে থাকা এক মহিলাকে জেরা শুরু করেন। মন্ত্রীর প্রশ্নের উত্তরে ওই মহিলা দাবি করেন, তিনি রান্নাবান্না করছিলেন না, বরং তাঁর একরত্তি শিশুর জন্য দুধ গরম করছিলেন। ঘটনাস্থলে একটি শিশুকে হামাগুড়ি দিতেও দেখা যায়।

এই পরিস্থিতিকে কেন্দ্র করেই মন্ত্রী ও ওই মহিলার মধ্যে বাকবিতণ্ডা শুরু হয়। মন্ত্রীর বক্তব্য ছিল, সাধারণ মানুষের নিরাপদে হাঁটাচলার জন্যই ফুটপাত তৈরি করা হয়েছে। সেখানে এ ধরনের স্থায়ী বসবাস বা রান্নার আয়োজন চললে কলকাতার রাস্তা ও ফুটপাত রক্ষা করা সম্ভব হবে না এবং তা জনজীবনের পক্ষেও নিরাপদ নয়।

তবে এই ঘটনা সামনে আসার পরেই বিরোধী শিবির থেকে তীব্র প্রতিক্রিয়া আসতে শুরু করে। তৃণমূল কংগ্রেস নেতা কুণাল ঘোষ সরাসরি ওই ফুটপাতবাসীর সঙ্গে দেখা করতে যান এবং পুরো বিষয়টিকে মানবিক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখার জোরালো দাবি তোলেন। তাঁর প্রশ্ন, একদিকে যেমন শহরের ফুটপাত খালি করার আইনি বা প্রশাসনিক দিক রয়েছে, তেমনই অন্যদিকে গরিব ও অসহায় মানুষের বেঁচে থাকার মানবিক দিকটিকেও উপেক্ষা করা চলে না। এই তরজার জেরে আগামী দিনে ফুটপাত উদ্ধার অভিযান আরও কী রূপ নেয়, সেটাই এখন দেখার।