উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে জাতিগত বৈষম্য প্রতিরোধের লক্ষ্যে তৈরি হওয়া ইউনিভার্সিটি গ্র্যান্টস কমিশন বা ইউজিসি-র (UGC) সমতা বিষয়ক বিধিমালা নিয়ে বড়সড় পদক্ষেপের ইঙ্গিত দিল কেন্দ্র। বৃহস্পতিবার সুপ্রিম কোর্টে কেন্দ্রের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, বিতর্কিত এই ‘ইক্যুইটি রেগুলেশনস, ২৬’-এর পুরো বিষয়টি পুনরায় বিবেচনা করা হচ্ছে। প্রধান বিচারপতি সূর্যকান্তের নেতৃত্বাধীন তিন বিচারপতির বেঞ্চে সলিসিটর জেনারেল তুষার মেহতা এই তথ্য জানান।

এর আগে সুপ্রিম কোর্ট এই নতুন নিয়মগুলির ওপর অন্তর্বর্তীকালীন স্থগিতাদেশ জারি করেছিল। আদালতে প্রশ্ন তোলা হয়েছিল, জাতিভিত্তিক বৈষম্যের আলাদা কোনো সংজ্ঞা তৈরি করার আদৌ কোনো যৌক্তিকতা আছে কি না, যখন সাধারণ বৈষম্যের ক্ষেত্রেও নিয়ম রয়েছে। এমনকি এই ধরনের বিধিমালা সমাজকে বিভক্ত করতে পারে বলেও আশঙ্কা প্রকাশ করেছিল সর্বোচ্চ আদালত।

এদিন সুপ্রিম কোর্ট ইউজিসি-কে আগামী চার সপ্তাহের মধ্যে সমস্ত আবেদনের জবাব দিয়ে একটি বিশদ পাল্টা হলফনামা দাখিল করার নির্দেশ দিয়েছে। একই সঙ্গে আদালত স্পষ্ট করে দিয়েছে যে, পরবর্তী নির্দেশ না আসা পর্যন্ত বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশনের পুরনো, অর্থাৎ ২০১২ সালের প্রবিধানমালাই বলবৎ থাকবে। দেশের উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলিতে সমতা বজায় রাখার এই আইনি লড়াইয়ে আগামী দিনে কেন্দ্র ও ইউজিসির পদক্ষেপ কোন দিকে মোড় নেয়, এখন সেটাই দেখার।