সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ভারতীয় দলের দাপট অব্যাহত থাকলেও, দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে অর্থাৎ টেস্ট ফরম্যাটে কোচ গৌতম গম্ভীরের জমানা চরম উদ্বেগের মুখে পড়েছে। হেড কোচ হিসেবে গম্ভীরের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে টিম ইন্ডিয়ার টেস্ট রেকর্ড রীতিমতো চিন্তায় ফেলে দিয়েছে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের। ঘরের মাঠে সিরিজ হার থেকে শুরু করে বিদেশের মাটিতে নাকানিচুবানি— সব মিলিয়ে লাল বলের ক্রিকেটে ভারতের পারফরম্যান্স এখন সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয়।

প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, গৌতম গম্ভীর প্রধান কোচ হওয়ার পর থেকে ভারত মোট ১৯টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছে। যার মধ্যে মাত্র ৭টিতে জয় পেলেও ১০টি ম্যাচে হেরেছে দল এবং ২টি ড্র হয়েছে (আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একমাত্র টেস্টটি এই পরিসংখ্যানের বাইরে রাখা হয়েছে)। গম্ভীরের আমলে ভারতের বেশ কিছু লজ্জাজনক হারের মধ্যে রয়েছে—

• ২০২৪ সালে নিউজিল্যান্ডের কাছে ঘরের মাঠে ৩-০ ব্যবধানে ঐতিহাসিক হোয়াইটওয়াশ।

• ২০২৫ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ২-০ সিরিজ হার।

• অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বর্ডার-गावस्कर ট্রফি ১-৩ ব্যবধানে হার।

• এবং ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০২৫ সালের সিরিজ ২-২ ড্র করা।

সীমিত ওভারের ছবিটা সম্পূর্ণ আলাদা

টেস্টে দলের পারফরম্যান্স হতাশাজনক হলেও সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ভারতের ছবিটা বেশ উজ্জ্বল। ২০২৪ থেকে শুরু করে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত ভারত কোনো টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারেনি। যদিও পরবর্তীতে সূর্যকুমার যাদবের পরিবর্তে শ্রেয়াস আইয়ার অধিনায়ক হওয়ার পর আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে কিছু ম্যাচে পরাজয়ের মুখ দেখতে হয়েছে। তবে ওয়ানডে ক্রিকেটে ভারত ২০২৫ সালের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রেখেছে।

আলাদা কোচের দাবি ও অমিত মিশ্রের সমর্থন

টানা টেস্টে খারাপ পারফরম্যান্সের জেরে ভারতীয় ক্রিকেটে ফের সীমিত ওভার এবং টেস্ট ফরম্যাটের জন্য আলাদা কোচ রাখার দাবি জোরালো হচ্ছে। তবে এর মাঝেই গম্ভীরের পাশে দাঁড়িয়েছেন প্রাক্তন লেগ স্পিনার অমিত মিশ্র। ‘টাইমস অফ ইন্ডিয়া’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মিশ্র জানিয়েছেন যে, শুধু কোচের ঘাড়ে সব দায় চাপালে চলবে না, খেলোয়াড়দেরও নিজেদের দায়িত্ব বুঝতে হবে। তাঁর মতে, দলে একাধিক নতুন মুখ রয়েছে এবং তাদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে থিতু হতে সময় দিতে হবে। মাঠের বাইরে কোচ পরিকল্পনা করতে পারেন, কিন্তু তা বাস্তবায়নের দায়িত্ব পুরোপুরি ক্রিকেটারদেরই।

গম্ভীরের জমানায় ব্যাটিং অর্ডারে লাগাতার পরিবর্তন নিয়েও কম চর্চা হয়নি। বিশেষ করে ৩ নম্বর পজিশনে করুণ নায়ার, সাই সুदर्शन, দেবদত্ত পাড়িক্কল থেকে শুরু করে ওয়াশিংটন সুন্দর— একাধিক খেলোয়াড়কে পরীক্ষা করা হয়েছে। মিশ্রের মতে, নেট প্র্যাকটিস ও পরিস্থিতি বিচার করেই সেরা কম্বিনেশন গড়ার চেষ্টা করছে টিম ম্যানেজমেন্ট।

সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় বর্তমানে ৪৮.১৫ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছে ভারত। ফলে পরপর দ্বিতীয়বার ফাইনালে পৌঁছানো নিয়ে বড় শঙ্কা তৈরি হয়েছে। আগামী ১৫ আগস্ট থেকে শুরু হতে চলা শ্রীলঙ্কা সিরিজ, নিউজিল্যান্ড সফর এবং পরবর্তীতে ২০২৭ সালের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের কঠিন বর্ডার-गावस्कर ট্রফিই ঠিক করে দেবে গৌতম গম্ভীরের কোচিং কেরিয়ারের ভবিষ্যৎ।