আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর পর নিজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে বড় ঘোষণা করলেন ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডার তথা প্রাক্তন অধিনায়ক বেন স্টোকস। সম্প্রতি এক পডকাস্টে অংশ নিয়ে তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, ২০২৭ সালের অ্যাশেজ সিরিজে খেলার জন্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর প্রত্যাবর্তনের বিন্দুমাত্র কোনো সম্ভাবনা নেই। তবে খেলা ছাড়লেও তিনি যে চিরকাল ক্রিকেটের সঙ্গেই যুক্ত থাকতে চান, তা স্পষ্ট করে তিনি জানিয়েছেন যে ভবিষ্যতে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ হওয়ার ইচ্ছা রয়েছে তাঁর।

কোচিংয়ের প্রস্তুতি ও লেভেল থ্রি কোর্স: ‘ফর দ্য লাভ অব ক্রিকেট’ পডকাস্টে স্টোকস জানান, খেলোয়াড় হিসেবে কেরিয়ার শেষ হওয়ার আগেই তিনি কোচিংয়ের সমস্ত ডিগ্রি এবং যোগ্যতা অর্জন করে রাখতে চান। সেই লক্ষ্যেই তিনি ইতিমধ্যেই ‘লেভেল থ্রি’ (Level 3) কোচিং কোর্স সম্পন্ন করার প্রক্রিয়া শুরু করে দিয়েছেন। এই প্রসঙ্গে স্টোকস বলেন, “আমি জানি ক্রিকেটের সঙ্গেই থাকতে চাই, আর সেটা কোচ হিসেবেই। একদিন ইংল্যান্ডের কোচ হতে পারলে দারুণ লাগবে। মাঠের বাইরে থেকেও দল পরিচালনা বা নেতৃত্ব দেওয়ার ভাবনাটা আমার খুব ভাল লাগে।” প্রাক্তন সতীর্থ জস বাটলারের একটি প্রশ্নের জবাবে তিনি আরও একবার স্পষ্ট করে দেন যে, তাঁর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর সম্পূর্ণ পাকা এবং তিনি আর কামব্যাক করছেন না।

অধিনায়ক নির্বাচন ও জো রুটকে নিয়ে ভাবনা: এদিকে ইংল্যান্ড দলের পরবর্তী নেতৃত্ব নিয়ে মুখ খুলেছেন স্টোকস। তাঁর ব্যক্তিগত মত ছিল, টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে তাঁর উত্তরসূরি হওয়া উচিত ছিল হ্যারি ব্রুকের। যদিও নিউজিল্যান্ড সফরে ব্রুককে ঘিরে শৃঙ্খলাভঙ্গের একটি ছোট ঘটনার কারণে টিম ম্যানেজমেন্ট ঝুঁকি নিতে চায়নি এবং শেষ পর্যন্ত নির্বাচকরা জো রুটকে দ্বিতীয় দফায় লাল বলের দলের নেতৃত্ব তুলে দেন। এই সিদ্ধান্তে কিছুটা হতাশা প্রকাশ করলেও জো রুটের সাফল্য কামনা করেছেন স্টোকস।

নতুন হেড কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের অধীনে রুট ভালো ফল করবে বলেই তাঁর আশা। তবে একই সঙ্গে রুটের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের ওপর অধিনায়কত্বের অতিরিক্ত চাপ যাতে নেতিবাচক প্রভাব না ফেলে, সে বিষয়েও নিজের গভীর উদ্বেগের কথা জানিয়েছেন বেন স্টোকস।