পরিচালক নিতেশ তিওয়ারির মেগা প্রজেক্ট ‘রামায়ণ’ সিনেমাটি ঘিরে দীর্ঘদিন ধরেই বিনোদন জগতে তুঙ্গে উন্মাদনা বিরাজ করছে। সম্প্রতি বহু প্রতীক্ষিত এই ছবিটির ট্রেলার প্রকাশ্যে আসার পর সেই জল্পনা এবং উত্তেজনা আরও কয়েক গুণ বেড়ে গিয়েছে। ছবির বিশাল ক্যানভাস ও চোখধাঁধানো ভিএফএক্স বা গ্রাফিক্সের প্রশংসার পাশাপাশি, শ্রীরামের পবিত্র চরিত্রে রণবীর কাপুরের অভিনয় ও কাস্টিং নিয়ে নেটপাড়ায় চলছে তুমুল বিতর্ক। অনেকেই ব্লকবাস্টার ছবি ‘অ্যানিম্যাল’-এর মতো গ্যাংস্টার বা খলনায়ক গোছের চরিত্রে রণবীরের অতীতে অভিনয় করার কথা টেনে এনে এই কাস্টিং নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন তুলছেন। তবে এই সমস্ত বিতর্কের মাঝেই রণবীর কাপুরের জোরালো সমর্থনে এগিয়ে এলেন রামানন্দ সাগরের ঐতিহাসিক ‘রামায়ণ’ দূরদর্শন ধারাবাহিকের কালজয়ী ‘সীতা’ অর্থাৎ প্রবীণা অভিনেত্রী দীপিকা চিখলিয়া।

সম্প্রতি ‘হিন্দি রাশ’ (Hindi Rush) নামক একটি জনপ্রিয় পডকাস্টে উপস্থিত হয়ে দীপিকা চিখলিয়া কাস্টিং সংক্রান্ত এক প্রশ্নের জবাবে সম্পূর্ণভাবে রণবীরের পক্ষ নেন। তিনি অত্যন্ত স্পষ্ট ভাষায় জানান যে, বিভিন্ন ধরনের চ্যালেঞ্জিং চরিত্রে নিখুঁতভাবে অভিনয় করাই একজন পেশাদার অভিনেতার মূল কাজ এবং অতীতের কোনো একটি চরিত্রের অনবদ্য অভিনয়ের ভিত্তিতে একজন শিল্পীকে সারাজীবন বিচার করা অত্যন্ত অনুচিত।

এই প্রসঙ্গে রামানন্দ সাগরের অমর ‘রামায়ণ’-এ রামের চরিত্রে অভিনয় করা প্রবীণ অভিনেতা অরুণ গোভিল এবং নিজের পুরনো কাস্টিংয়ের প্রসঙ্গ টেনে দীপিকা হাসিমুখে বলেন, “ও তো একজন পেশাদার অভিনেতা। এমন তো নয় যে আমরা কেউ আকাশ থেকে সোজা দেবদূত হয়ে নেমে এসেছিলাম!” তিনি আরও যোগ করে বলেন, “একজন অভিনেতার জন্য নানা ধরনের বৈচিত্র্যময় চরিত্রে কাজ করতে পারাটা একটা বিরাট বড় সুযোগ ও প্রাপ্তি। যে অভিনেতা ‘বরফি’র মতো মিষ্টি ছবি করতে পারে, সে প্রয়োজনে ‘অ্যানিম্যাল’-এর মতো কড়া ছবিও করতে পারে। আবার যে ‘অ্যানিম্যাল’ করতে পারে, সে নিজের বহুমুখী প্রতিভার জোরে শ্রীরামের মতো পবিত্র চরিত্রেও অসাধারণ অভিনয় করতে পারে। একবার ভেবে দেখুন তো, ওঁর ভাগ্য কতটা ভালো যে ও ক্যারিয়ারে এমন সব বৈচিত্র্যময় চরিত্রগুলো পাচ্ছে! ও সত্যিই খুব ভাগ্যবান এবং ও যে এই মহৎ কাজটি করছে, তা ভারতীয় সিনমার জন্য ভীষণ ইতিবাচক একটা দিক।”

অন্যদিকে, নিজের কাস্টিং ও চরিত্র নির্বাচন নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় শুরু হওয়া লাগাতার আলোচনা ও সমালোচনার সমালোচনা সম্পর্কে অভিনেতা রণবীর কাপুর নিজেও যে সম্পূর্ণ সচেতন, তা সম্প্রতি প্রকাশ্যে এসেছে। গত সপ্তাহে ‘সান দিয়েগো কমিক-কন’-এ ‘রিভিউ নেশন’ ইউটিউব চ্যানেলকে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে রণবীর জানান, রামায়ণের মতো এত বড় এবং ঐতিহাসিক একটি প্রজেক্টে অভিনয়ের এই অমূল্য সুযোগটি পাওয়ার পর তাঁর মনেও প্রথম মুহূর্তে নিজের যোগ্যতা ও সামর্থ্য নিয়ে গভীর প্রশ্ন জেগেছিল।

নিজের অনুভূতি প্রকাশ করে রণবীর বলেন, “আমার মাথায় প্রথম যে প্রশ্নটি এসেছিল তা হল— আমি কি আদৌ এর যোগ্য? আমি কি এই চরিত্রের জন্য সঠিক ব্যক্তি? আর হাজার হাজার বছর ধরে আমাদের দেশের প্রতিটি মানুষের অবচেতন মনে গেঁথে থাকা শ্রীরামচন্দ্রকে রূপোলি পর্দায় নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলার এই বিশাল ও ঐতিহাসিক দায়িত্ব কেন আমাকেই দেওয়া হলো? তবে খুব দ্রুতই আপনি এই কাজের গভীর দায়িত্ববোধ এবং নির্মাতাদের সৎ ও মহৎ উদ্দেশ্য বুঝতে পারবেন। তাই ব্যক্তিগতভাবে আমার মনে হয় না যে শ্রীরামের চরিত্রে অভিনয় করার জন্য নির্দিষ্ট কোনো এক জনমাত্র ‘সঠিক অভিনেতা’ থাকতে পারে।”

উল্লেখ্য, পরিচালক নিতেশ তিওয়ারি পরিচালিত এই অত্যন্ত তারকাবহুল ‘রামায়ণ’ ছবিতে রণবীর কাপুর ছাড়াও মা সীতার চরিত্রে সাই পল্লবী, লঙ্কার রাজা রাবণের চরিত্রে যশ এবং অন্যান্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও শক্তিশালী ভূমিকায় সানি দেওল, রকুল প্রীত সিং ও রবি দুবেকে দেখা যাবে। বহু প্রতিক্ষিত এই মেগা প্রজেক্টের প্রথম পর্বটি আগামী ২০২৬ সালের দীপাবলিতে প্রেক্ষাগৃহে মুক্তি পাওয়ার কথা রয়েছে এবং এর দ্বিতীয় পর্বটি তার ঠিক পরের বছর, অর্থাৎ ২০২৭ সালের দীপাবলিতে রূপোলি পর্দায় মুক্তি পাবে।