রান্নায় একটুখানি ঝাল আর সুন্দর সুবাস আনতে কাঁচা লঙ্কার জুড়ি মেলা ভার। তবে কাঁচা লঙ্কা বেশিদিন তাজা রাখা বেশ ঝক্কির কাজ। বাজার থেকে কিনে আনার কয়েকদিনের মধ্যেই তা শুকিয়ে যায়, নয়তো পচে নরম হয়ে যায়। সাধারণ গৃহস্থালিতে কাঁচা লঙ্কা সতেজ রাখতে অনেকেই ফ্রিজের ওপর ভরসা করলেও, বাড়িতে ফ্রিজ না থাকলে কিংবা লোডশেডিংয়ের সমস্যায় ঘরোয়া কিছু সহজ উপায়েও কাঁচা লঙ্কা দীর্ঘদিন তাজা রাখা সম্ভব। রান্নাঘরের কয়েকটি সামান্য নিয়ম মেনে চললেই ফ্রিজ ছাড়াই কাঁচা লঙ্কা বহু দিন সতেজ ও সবুজ রাখা যায়।

১. বোঁটা ফেলে দেওয়া:
কাঁচা লঙ্কা দীর্ঘদিন তাজা রাখার প্রথম এবং প্রধান শর্ত হলো বোঁটা ছাড়িয়ে ফেলা। বাজার থেকে লঙ্কা কিনে আনার পরই তার বোঁটাগুলি সাবধানে ভেঙে ফেলে দিন। কারণ, বোঁটা থেকেই লঙ্কায় প্রথম পচন ধরতে শুরু করে। বোঁটা ফেলে দিলে লঙ্কা সহজে নষ্ট হয় না।

2. আর্দ্রতা দূর করা ও খবরের কাগজে মোড়া:
লঙ্কা ভালো রাখতে সেটির ভেজা ভাব দূর করা ভীষণ প্রয়োজন। ধোয়ার পর স্বাভাবিক বাতাসে লঙ্কার অতিরিক্ত আর্দ্রতা শুকিয়ে নিতে হবে। এরপর খবরের কাগজ বা সুতির শুকনো কাপড়ে লঙ্কাগুলি মুড়ে কোনো ঠান্ডা ও হাওয়া চলাচল করে এমন জায়গায় রেখে দিলে কাগজ বা কাপড় অতিরিক্ত জল শুষে নেয় এবং পচন ধরে না।

৩. টিস্যু পেপার ও এয়ারটাইট কৌটো:
প্লাস্টিকের মুখবন্ধ কৌটোর বদলে ছিদ্রযুক্ত এয়ারটাইট কৌটো ব্যবহার করা যেতে পারে। কৌটোর নিচে একটি টিস্যু পেপার পেতে তার ওপর বোঁটা ছাড়ানো শুকনো লঙ্কাগুলি রেখে ওপর থেকে আরেকটি টিস্যু পেপার দিয়ে কৌটোর মুখ হালকা বন্ধ করে রাখলে লঙ্কা অনেকদিন ভালো থাকে।

৪. চটের থলের ব্যবহার:
কাঁচা লঙ্কা সতেজ রাখার অন্যতম সেরা উপায় হলো জুট ব্যাগ বা চটের থলে। একটি পরিষ্কার চটের থলে সামান্য জল দিয়ে হালকা ভিজিয়ে তার ভেতরে কাঁচা লঙ্কা রেখে ঘরের কোনো ঠান্ডা স্থানে ঝুলিয়ে রাখলে লঙ্কা শুকিয়ে যায় না।

৫. হলুদের জাদুকরী ব্যবহার:
কাঁচা লঙ্কার বোঁটা ছাড়িয়ে একটি কৌটোয় সামান্য শুকনো হলুদ গুঁড়োর সঙ্গে মিশিয়ে রাখলে দারুণ ফল পাওয়া যায়। হলুদের অ্যান্টি-ব্যাকটেরিয়াল গুণের কারণে লঙ্কায় কোনো ছত্রাক বা ফাঙ্গাস জন্মায় না। ফলে ফ্রিজ ছাড়াই রান্নাঘরের এই সামান্য ঘরোয়া উপায়ে কাঁচা লঙ্কার সতেজতা বজায় থাকে দীর্ঘদিন।