ভারতীয় ক্রিকেট দলের অন্দরমহলে বিরাট কোহলি এবং হেড কোচ গৌতম গম্ভীরের সম্পর্ক নিয়ে সাম্প্রতিক সময়ে তুঙ্গে উঠেছিল জল্পনা। চর্চা ছিল, দু’জনের মধ্যে নাকি কথাবার্তা বন্ধ! এজবাস্টনে অনুশীলনের সময় দু’জনকে একে অপরের থেকে দূরত্ব বজায় রাখতে দেখেই আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল এই গুজব। কিন্তু এবার সমস্ত জল্পনাকে ধূলিসাৎ করে মুখ খুললেন ভারতীয় দলের ব্যাটিং কোচ সিতাংশু কোটাক।

গুজব স্রেফ কল্পনা: দ্বিতীয় ওয়ানডে পরবর্তী সাংবাদিক সম্মেলনে সিতাংশু কোটাক সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, বিরাট এবং গৌতমের মধ্যে প্রফেশনাল সম্পর্কে কোনো চিড় ধরেনি। তিনি অবাক হয়ে প্রশ্ন করেন, “এই ধরনের গুজব আদৌ কোথা থেকে ছড়ায়?” তাঁর দাবি, কোহলি এবং গম্ভীর একে অপরের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখেন। এমনকি কার্ডিফে দ্বিতীয় ওয়ানডে চলাকালীনও দু’জনের মধ্যে অন্তত ১০ বার গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা হয়েছে।

কেন কথা বলেননি গম্ভীর? অনুশীলনের সময় গম্ভীরকে কোহলির থেকে দূরে থাকতে দেখা প্রসঙ্গে কোটাক ব্যাখ্যা করেন, “বিরাট যখন ব্যাটিংয়ের প্রস্তুতি নেয়, তখন তাকে অকারণে বিরক্ত করা উচিত নয়। ও নিজের ছন্দে থাকে। ও যখনই কোনো সমস্যা অনুভব করে, তখন কথা বলে। আমি ব্যাটিং কোচ হিসেবে বিরাটের ফুটওয়ার্ক ও অন্যান্য টেকনিক্যাল দিক নিয়ে আলোচনা করেছি, কারণ ও নিজেই সেসব জানতে চেয়েছিল।”

মাঠ থেকেই বার্তা পাঠাচ্ছিলেন বিরাট: কার্ডিফে ৬৬ বলে ৬৫ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলার সময়ও বিরাট গম্ভীরকে বার্তা পাঠাচ্ছিলেন বলে জানিয়েছেন কোটাক। ব্যাটিং কোচ জানান, “বিরাট পিচের পরিস্থিতি খুব ভালো বুঝতে পারে। ও ব্যাটিং করার সময় মাঠ থেকেই প্রধান কোচকে (গম্ভীর) বার্তা পাঠিয়েছিল যে, শর্ট বলগুলো কীভাবে আচরণ করছে। এর ফলে আমাদের বাকি ব্যাটাররা পিচ সম্পর্কে আগে থেকেই ধারণা পেয়েছিল।”

শেষ কথা: সিরিজের মাঝে ভারতীয় দলের দুই প্রধান স্তম্ভকে নিয়ে এই ধরনের নেতিবাচক প্রচার যে ভিত্তিহীন, তা কোটাকের বয়ানে স্পষ্ট। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে কার্ডিফ ওয়ানডেতে ভারত হারলেও, বিরাটের ছন্দে ফেরা এবং টিম ম্যানেজমেন্টের মধ্যে সমন্বয় নিয়ে ব্যাটিং কোচের এই সাফাই সমর্থকদের কিছুটা স্বস্তি দেবে বলেই আশা করা হচ্ছে।