আরও একটি কঠিন বাধা পেরিয়ে জয়ের হাসি হাসল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। রবিবার ভারতীয় সময় অনুযায়ী আয়োজিত এক রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে সুইৎজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে দাপটের সঙ্গে জয় তুলে নিল নীল-সাদা শিবির। যদিও এদিন ব্যক্তিগতভাবে গোলের দেখা পাননি মেসি, তবে দলের প্রথম গোলটিতে তার নিখুঁত অ্যাসিস্ট আবারও প্রমাণ করল কেন তিনি ফুটবলের রাজপুত্র।

ম্যাচের শুরুতেই চমক স্কোরলাইন দেখে মনে হতে পারে জয়টি সহজ ছিল, কিন্তু মাঠের লড়াই ছিল অন্যরকম। ম্যাচের শুরুতেই ম্যাচের ১০ মিনিটের মাথায় মেসির নেওয়া কর্নার থেকে দুর্দান্ত হেডে গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। এরপর অনেকটা চাপমুক্ত হয়েই খেলতে থাকে স্কালোনির শিষ্যরা।

সুইসদের পাল্টা লড়াই ও নাটকীয় মোড় গোল হজম করলেও লড়াই ছাড়েনি সুইৎজারল্যান্ড। মার্টিনেজের রক্ষণকে বেশ কয়েকবার পরীক্ষায় ফেলেন সুইস স্ট্রাইকাররা। শেষ পর্যন্ত ৬৭ মিনিটে রিকার্দো রদ্রিগেজের পাস থেকে ড্যান এনদোয়ে গোল করে সমতা ফেরান। ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় ৭২ মিনিটে, যখন প্লে-অ্যাক্টিংয়ের অভিযোগে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন সুইৎজারল্যান্ডের ব্রিল এমবোলো। ১০ জনের দলে পরিণত হয় সুইসরা।

অতিরিক্ত সময়ে আলভারেজ-লাওতারো জাদু নির্ধারিত সময়ের খেলা ১-১ অমীমাংসিত থাকায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। ১০৫ মিনিট পর্যন্ত গোলশূন্য থাকলেও, ১১২ মিনিটে জুলিয়ান আলভারেজ তার বাঁক খাওয়ানো শটে দলকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের যোগ করা সময়ে (১২০+১ মিনিট) ব্যবধান বাড়ান লাওতারো মার্টিনেজ।

শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলের জয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। প্রতিটি ধাপ পেরিয়ে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন নিয়ে আরও এক কদম এগিয়ে গেলেন লিওনেল মেসি। মাঠের লড়াইয়ে যতই বাধা আসুক, শেষ হাসি হাসছেন আর্জেন্টাইন জাদুকরই।