ফুটবল বিশ্ব যেন লিওনেল মেসির পায়ের জাদুতে থমকে আছে। একের পর এক রেকর্ড ভাঙা এবং নতুন নজির গড়াই যেন তাঁর অভ্যেস। শনিবার কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে ৩-২ গোলে জয়ের ম্যাচে ফের একবার নিজের জাত চেনালেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এই জয়ের ফলে আর্জেন্টিনা সরাসরি পৌঁছে গেল রাউন্ড অব ১৬-এর লড়াইয়ে।

রেকর্ডের খাতায় মেসি শনিবারের ম্যাচে একটি গোল করার সুবাদে বিশ্বকাপের ইতিহাসে মোট ২০টি গোল করার অবিস্মরণীয় মাইলফলক স্পর্শ করলেন মেসি। বিশ্বকাপের মঞ্চে টানা ৮টি ম্যাচে গোল করার এক অনন্য নজিরও গড়ে ফেললেন তিনি। এই ৮ ম্যাচে মোট ১২টি গোল করে মেসি প্রমাণ করে দিলেন, কেন তাঁকে সর্বকালের সেরা বলা হয়।

গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে শীর্ষস্থান চলতি বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াইয়েও এখন ‘ফার্স্টবয়’ মেসি। এই টুর্নামেন্টে ইতিমধ্যে তাঁর নামের পাশে ৭টি গোল। অন্যদিকে, ফ্রান্সের তারকা কিলিয়ান এমবাপে রয়েছেন ৬টি গোল নিয়ে। গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে মেসি ও এমবাপের পেছনে রয়েছেন ইংল্যান্ডের হ্যারি কেন (৫ গোল)। এছাড়া ভিনিসিয়াস জুনিয়র, উসমান ডেম্বেলেদের মতো তারকারা ৪টি করে গোল নিয়ে লড়াইয়ে টিকে থাকলেও, বর্তমান ফর্মে মেসিকে টপকানো বেশ কঠিন বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

কেপ ভার্দে ম্যাচের মুহূর্ত ম্যাচের শুরু থেকেই মেসি ছিলেন দারুণ ছন্দে। ২৫ ইয়ার্ড দূর থেকে নেওয়া তাঁর একটি দুর্দান্ত ফ্রি-কিক কেপ ভার্দের গোলকিপার ভোজিনহা কোনোমতে বাঁচিয়ে দিলেও, ২৯ মিনিটে আর রুখতে পারেননি। লিসান্দ্রো মার্টিনেজের নিখুঁত পাস থেকে বল রিসিভ করে বিদ্যুৎগতির শটে জালে বল জড়িয়ে দেন মেসি। ১-০ গোলে লিড নেওয়ার পরই স্টেডিয়ামজুড়ে নীল-সাদা সমর্থকদের বাঁধভাঙা উল্লাস দেখা যায়।

বিশ্বকাপের নক-আউট পর্বে লক্ষ্য রাউন্ড অব ১৬ নিশ্চিত হওয়ার পর থেকেই এখন পরবর্তী রাউন্ডের দিকে নজর মেসিদের। যেভাবে মেসি ফর্মে রয়েছেন, তাতে নক-আউট পর্বে তিনি আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারেন বলেই মনে করছেন ফুটবলবোদ্ধারা। এমবাপে বা হ্যারি কেনের মতো প্রতিভাদের টপকে মেসি কি শেষ পর্যন্ত গোল্ডেন বুট নিজের নামে করতে পারবেন? উত্তরটা পাওয়ার জন্য অপেক্ষায় সারা বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীরা।