ইংল্যান্ড টেস্ট দলের অধিনায়ক বেন স্টোকস যেন বিতর্কের আগুন থেকে উঠে আসা ফিনিক্স পাখি। সাম্প্রতিক মাঠের বাইরের বিতর্ক আর দ্বিতীয় টেস্টে দলের বাইরে থাকা—সব যেন এক নিমেষে ধুয়ে মুছে গেল ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্টে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টে মাঠে নেমেই ব্যাট ও বল হাতে নিজেকে প্রমাণ করলেন স্টোকস, আর সেই সঙ্গে অর্জন করলেন টেস্ট ক্রিকেটের এক বিরল মাইলফলক।

২৫০ উইকেটের মাইলস্টোন নটিংহ্যাম টেস্টের দ্বিতীয় দিনে স্টোকস যখন চতুর্থ উইকেটটি তুলে নেন, তখন তিনি নিজের টেস্ট ক্যারিয়ারের ২৫০তম উইকেটে পৌঁছে যান। এই অর্জনের মাধ্যমে তিনি নবম ইংলিশ বোলার হিসেবে আড়াইশ উইকেট শিকারের খাতায় নাম লেখালেন। তবে এই ২৫০তম উইকেটটি তাঁর জন্য বিশেষ, কারণ এর মাধ্যমেই তিনি বিশ্ব ক্রিকেটের এক অভিজাত তালিকায় জায়গা করে নিলেন।

দ্বিতীয় অলরাউন্ডার হিসেবে ইতিহাস টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে ৭,০০০-এর বেশি রান এবং ২৫০-এর বেশি উইকেট—এই অনন্য ডবল অর্জনকারী দ্বিতীয় ক্রিকেটার হলেন বেন স্টোকস। এই তালিকায় তাঁর আগে একমাত্র নাম দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি জ্যাক ক্যালিস। ক্যালিস ১৩,২৮৯ রান এবং ২৯২টি উইকেট নিয়ে এই তালিকার শীর্ষে রয়েছেন। স্টোকসের এই কীর্তি তাঁকে বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার হিসেবে আরও একবার প্রতিষ্ঠিত করল।

ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিলেন স্টোকস ট্রেন্ট ব্রিজে নিউজিল্যান্ডের ওপেনার টম ল্যাথাম ও ডেভন কনওয়ের ৩১৭ রানের বিশাল জুটি ইংলিশদের চাপে ফেলে দিয়েছিল। নিউজিল্যান্ড যখন বড় সংগ্রহের দিকে এগোচ্ছিল, ঠিক তখনই বল হাতে ত্রাতা হয়ে আসেন স্টোকস। দ্বিতীয় দিনে নিউজিল্যান্ডের ইনিংস ৪৩৮ রানে গুটিয়ে দিতে স্টোকস একাই চারটি উইকেট তুলে নেন। তাঁর এই নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের ওপর ভর করেই ইংল্যান্ড ম্যাচে ফেরার রসদ পায়।

মাঠের বাইরের জটিলতা কাটিয়ে স্টোকসের এই প্রত্যাবর্তন প্রমাণ করে কেন তাঁকে আধুনিক ক্রিকেটের ‘ম্যাচ উইনার’ বলা হয়। অধিনায়ক হিসেবে দলের হাল ধরার পাশাপাশি ব্যক্তিগত এই মাইলফলক তাঁর ক্যারিয়ারের মুকুটে এক নতুন পালক যোগ করল।