পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেট তারকা তথা বিশ্ব ক্রিকেটের দ্রুততম বোলার শোয়েব আখতারের (Shoaib Akhtar) পরিবারে নেমে এলো গভীর শোকের ছায়া। চিরতরে বিদায় নিলেন তাঁর বড় দাদা শহিদ আখতার। নিজের অফিসিয়াল এক্স (টুইটার) হ্যান্ডেলে এই বড় দুঃসংবাদটি ভক্তদের সঙ্গে ভাগ করে নিয়েছেন স্বয়ং ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’।

নিজের সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে আবেগঘন হয়ে শোয়েব লেখেন:

“আমি অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি যে, আমার বড় দাদা আল্লাহর কাছে ফিরে গিয়েছেন। তাঁর জানাজার (নামাজের) স্থান এবং সময় দ্রুতই জানিয়ে দেওয়া হবে।”

পাক সংবাদমাধ্যম সূত্রে জানা গেছে, শহিদ আখতারের মৃত্যুর খবর সামনে আসতেই প্রাক্তন পাক ক্রিকেটার থেকে শুরু করে বিশ্বজুড়ে শোয়েবের অগুনতি ভক্ত সমাজমাধ্যমে শোকপ্রকাশ করছেন। তবে ঠিক কী কারণে তাঁর দাদার মৃত্যু হয়েছে, তা এখনও পরিবারের পক্ষ থেকে খোলসা করা হয়নি।

শোয়েবের কেরিয়ারের আসল ‘পথপ্রদর্শক’ ছিলেন দাদাই
শোয়েব আখতারের ক্রিকেট জীবনের শুরুর দিনগুলো মোটেও সহজ ছিল না। আর সেই কঠিন লড়াইয়ের দিনে তাঁর পিঠে ভরসার হাত রেখেছিলেন বড় দাদা শহিদ। দুই ভাইয়ের সম্পর্ক ছিল একেবারে বন্ধুর মতো। পাকিস্তান জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া থেকে শুরু করে বিশ্বের দ্রুততম বোলার হয়ে ওঠার পেছনে শহিদ আখতারের অবদান অনস্বীকার্য।

২২ গজের ভেতরে এবং বাইরে একাধিকবার নানা বিতর্কে জড়িয়েছেন শোয়েব। ক্রিকেটবিশ্ব যখন তাঁর সমালোচনা করেছে, তখনও প্রতিবার ঢাল হয়ে ভাইয়ের পাশে দাঁড়িয়েছেন বড় দাদা। পাঁচ বছর আগেই মাতৃহারা হয়েছিলেন শোয়েব। এবার দাদাকে হারিয়ে কার্যত অভিভাবকহীন হয়ে পড়লেন প্রাক্তন এই পাক পেসার।

শোকপ্রকাশ রশিদ লতিফের
শোয়েবের দাদার মৃত্যুর খবর ফেসবুকে শেয়ার করে গভীর শোকপ্রকাশ করেছেন পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক তথা উইকেটকিপার রশিদ লতিফ। তিনি লেখেন, “আমরা আল্লাহরই দান এবং তাঁর কাছেই আমাদের ফিরে যেতে হবে। শোয়েব আখতারের বড় দাদা শহিদ আখতার প্রয়াত হয়েছেন। ওঁর আত্মার শান্তি কামনা করি।”

ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর বর্তমানে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ হিসেবে কাজ করছেন শোয়েব আখতার। নিজের ইউটিউব চ্যানেল ও বিভিন্ন মাধ্যমে ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেট ও রাজনৈতিক সম্পর্ক এবং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (PCB) নানা খামতি নিয়ে নিয়মিত মুখ খোলেন তিনি। তবে কেরিয়ারের এই চড়াই-উতরাইয়ের সবচেয়ে বড় সঙ্গীকে হারিয়ে আপাতত শোকে স্তব্ধ ক্রিকেট দুনিয়ার এই ‘গতিদানব’।