বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র এবং নিউজিল্যান্ডের প্রমীলা ক্রিকেট ইতিহাসের মহীরুহ সুজি বেটস অবসরের ঘোষণা দিলেন। শুক্রবার (২৪ এপ্রিল ২০২৬) তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দিয়েছেন যে, আসন্ন আইসিসি নারী টি-২০ বিশ্বকাপই হতে চলেছে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ টুর্নামেন্ট। ২০ বছরের দীর্ঘ এবং বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টেনে ইংল্যান্ডের মাটিতেই নিজের ব্যাট তুলে রাখবেন ৩৮ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি।

রেকর্ড গড়া ক্যারিয়ারের ইতি

২০০৬ সালে মাত্র ১৮ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা সুজি বেটস গত দুই দশকে নিজেকে নিয়ে গিয়েছেন অনন্য উচ্চতায়। তাঁর পরিসংখ্যানই বলে দেয় তিনি কেন ক্রিকেটের মহানায়িকা:

• টি-২০ ক্রিকেটের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক: বর্তমানে নারী টি-২০ ক্রিকেটে ৪৭১৭ রান নিয়ে তিনি বিশ্বতালিকার শীর্ষে।

• ওয়ানডে-তে দাপট: একদিনের আন্তর্জাতিকে তাঁর সংগ্রহ ৫৯৬৪ রান, যা বিশ্বের চতুর্থ সর্বোচ্চ।

• বহুমুখী প্রতিভা: কেবল ক্রিকেট নয়, ২০০৮ সালের অলিম্পিকে নিউজিল্যান্ডের হয়ে বাস্কেটবলও খেলেছেন তিনি।

অবসরের ঘোষণায় আবেগঘন সুজি

এদিন কিউয়ি ক্রিকেট বোর্ডের মাধ্যমে সুজি জানান,

“পিছনে ফিরে তাকালে বিশ্বাস করতে পারছি না গত ২০ বছর কত দ্রুত কেটে গেল। নিউজিল্যান্ডের জার্সি গায়ে চাপানো আমার কাছে সবসময়ই বড় গর্বের। শেষবার ইংল্যান্ডের মাটিতে নিজের সেরাটা দিয়ে বিশ্বকাপ জিতে বিদায় নিতে চাই।”

ক্রিকেট বিশ্বে প্রতিক্রিয়ার ঢেউ

সুজির অবসরের খবরে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটে একটা যুগের অবসান ঘটতে চলেছে। বর্তমান অধিনায়ক অ্যামেলিয়া কের তাঁকে শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, “সুজি সর্বকালের সেরাদের একজন। আমরা ওঁর মতো একজন নিবেদিতপ্রাণ সতীর্থ পাব না।”

আগামী ১২ জুন থেকে ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে শুরু হতে চলা টি-২০ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের লক্ষ্য এখন তাঁদের এই কিংবদন্তি ওপেনারকে শিরোপা জিতে রাজকীয় বিদায় জানানো।