দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চলমান দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ভারতীয় ব্যাটিং ব্যর্থতার মাঝে অদ্ভুত এক রেকর্ড গড়েছেন বাঁ-হাতি স্পিনার কুলদীপ যাদব। দলের একাধিক তারকা ব্যাটার থাকা সত্ত্বেও, সোমবার ভারতের ইনিংসে সবচেয়ে বেশি ১৩৪টি বল মোকাবিলা করার কৃতিত্বটি লোয়ার-অর্ডার বোলার কুলদীপের ঝুলিতে এসেছে। পিচটিকে ‘রোড’-এর সঙ্গে তুলনা করা হলেও কুলদীপের এই দীর্ঘ প্রতিরোধ পরিসংখ্যানটিকে আরও বিস্ময়কর করে তুলেছে।

ব্যাটিং ধসে ভারতের সর্বনাশ
ভারতের মূল সমস্যাটি ছিল টপ ও মিডল অর্ডারের ব্যাটিং ধস। দ্বিতীয় দিনে ব্যাট হাতে ৯৩ রান এবং বল হাতে ৬/৪৮ নিয়ে বিধ্বংসী হয়ে ওঠা মার্কো জানসেনের সামনে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপ তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে।

পতন: ৯৫/১ এর মজবুত পরিস্থিতি থেকে মাত্র ২৭ রানের মধ্যে ভারত ৭ উইকেট হারিয়ে ১২২/৭-এ পরিণত হয়।

ব্যর্থতা: যশস্বী জয়সওয়ালের ৫৮ রানের ইনিংস ছাড়া কেএল রাহুল, সাই সুদর্শন, ধ্রুব জুরেল, রবীন্দ্র জাদেজা, নিতীশ রেড্ডি—কোনো নামী ব্যাটারই বড় স্কোর করতে পারেননি। তাঁদের বেপরোয়া শট নির্বাচন ও ম্যাচ পরিস্থিতির ভুল মূল্যায়নই এই ভরাডুবির কারণ।

কুলদীপ-সুন্দরের শেষ প্রতিরোধ
এই ব্যাটিং বিপর্যয়ের মাঝেও ভারতের ভরসার জায়গা হয়ে ওঠেন ওয়াশিংটন সুন্দর ও কুলদীপ যাদব।

অষ্টম উইকেটে এই দু’জন মিলে প্রায় ৩৫ ওভারে ৬২ রানের জুটি গড়ে দলের লজ্জা কিছুটা কমান। সুন্দর ৪৮ রানে আউট হন।

সুন্দর আউট হওয়ার পরই ভারতের শেষ প্রতিরোধ ভেঙে যায় এবং নতুন বল নেওয়ার অল্পক্ষণ পর কুলদীপ ফিরলে ভারতের ইনিংস ২০১ রানে অলআউট হয়ে যায়।

ফলস্বরূপ, দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম ইনিংসেই বিশাল ২৮৮ রানের লিড পেয়ে যায়। এই লিড তাদের সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জয়ের পথে অনেকটাই এগিয়ে দিয়েছে। ম্যাচের অবশিষ্ট সময়ে ভারতকে এখন হারের হাত থেকে বাঁচতে লড়তে হবে। বর্তমান পরিস্থিতিতে একটি ড্র-ও ভারতের জন্য মর্যাদার সমান সান্ত্বনা বয়ে আনবে।