বি আর চোপড়ার কালজয়ী ধারাবাহিক ‘মহাভারত’-এর কর্ণ চরিত্রে অভিনয় করে বিপুল জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিলেন অভিনেতা পঙ্কজ ধীর (Pankaj Dheer)। বুধবার এই অভিনেতার প্রয়াণের পর ভক্ত এবং সহকর্মীরা তাঁকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন। এরই মাঝে ধারাবাহিকে তাঁর সহ-অভিনেতা মুকেশ খান্না (Mukesh Khanna), যিনি ভীষ্মের চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন, একটি ইউটিউব ভিডিওতে পঙ্কজ ধীরের সঙ্গে তাঁর কাজের অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছেন।

মুকেশ খান্না ভিডিওটিতে জানান, প্রায় এক বছর আগে তিনি পঙ্কজ ধীরের পডকাস্টের জন্য তাঁকে রাজি করিয়েছিলেন। মুকেশ মনে করেন, পঙ্কজ শুরুতে ‘অতীত এবং মহাভারত’ নিয়ে কথা বলতে আগ্রহী ছিলেন না। কয়েক মাস আগে মুকেশ যখন আবার তাঁর কাছে যান, তখন অসুস্থতার জন্য পঙ্কজ সাক্ষাৎকার দিতে রাজি হননি।

মুকেশ জানান, পঙ্কজের বাবা চলচ্চিত্র জগতের সঙ্গে যুক্ত থাকা সত্ত্বেও, পঙ্কজ ধীর তাঁর কেরিয়ারের শুরুতে অনেক স্ট্রাগল করেছেন। মুকেশ জানান, পঙ্কজ তাঁর প্রথম ছবি ‘রুহি’-তে সহকারী পরিচালক (AD) হিসেবে কাজ শুরু করেন এবং সেই সময় তাঁর মাসিক আয় ছিল মাত্র ৩০০ টাকা। মুকেশ বলেন, “সে খুবই সৎ ও উদ্যমের সঙ্গে কাজ করত। তার কথা বলার ধরনও খুব ভাল ছিল, খুব স্টাইলিশভাবে কথা বলত। আমি ‘সৌগন্ধ’ ও ‘পান্ডব’-এও তাঁর সঙ্গে কাজ করেছি। তিনি আমাকে ‘এম কে’ বলে ডাকতেন।”

‘মহাভারত’ না পড়েই কর্ণ!

মুকেশ খান্না পঙ্কজ ধীর সম্পর্কে সবচেয়ে আকর্ষণীয় যে তথ্যটি প্রকাশ করেছেন, তা হলো— পঙ্কজ ধীর আসলে আসল ‘মহাভারত’ পড়েননি!

মুকেশ জানান:

“সবচেয়ে লক্ষণীয় বিষয় হল যে তিনি আসলে মহাভারত পড়েননি। তিনি ‘মৃত্যুঞ্জয়’ পড়েছিলেন, যা কর্ণের দৃষ্টিকোণ থেকে লেখা। তাই, তিনি বি আর চোপড়ার মহাভারত-এ তাঁর পড়া কাহিনীর অনেক দৃশ্য খুঁজে পাননি এবং প্রায়ই মনে করতেন, তিনি এই দৃশ্য বা সেই দৃশ্য পাচ্ছেন না।”

মুকেশ খান্না রসিকতা করে বলেন, “আমি ওকে ‘কনভেন্ট পাণ্ডব’ বলে ডাকতাম, কারণ সে আসল মহাভারত পড়েনি। তবে তার অভিনয় ছিল দুর্দান্ত।” মুকেশ আরও স্বীকার করেন যে তিনি নিজে শুরুতে ‘কর্ণ’ বা ‘অর্জুন’-এর ভূমিকায় অভিনয় করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি ভীষ্মের চরিত্রটি পান। পঙ্কজের প্রয়াণে মুকেশের এই স্মৃতিচারণা ভারতীয় টেলিভিশনের এক কালজয়ী অধ্যায়কে সামনে নিয়ে এল।