১৯৪৭ সালের ১৫ আগস্ট, ভারত যখন স্বাধীন হয়, তখন সারা দেশে আনন্দের বন্যা বয়ে গিয়েছিল। সর্বত্র গর্বের সঙ্গে উত্তোলিত হয়েছিল জাতীয় পতাকা। কিন্তু অনেকেই জানেন না যে, ভারতের প্রথম আনুষ্ঠানিক জাতীয় পতাকা উত্তোলন দিল্লির লালকেল্লায় হয়নি। বরং এই ঐতিহাসিক মুহূর্তটি ঘটেছিল চেন্নাইয়ের ফোর্ট সেন্ট জর্জে।

চেন্নাইয়ে প্রথম পতাকা উত্তোলন
১৯৪৭ সালের ১৫ আগস্ট ভোর সাড়ে ৫টায়, সূর্যের প্রথম আলোয় চেন্নাইয়ের (তৎকালীন মাদ্রাজ) ফোর্ট সেন্ট জর্জে ভারতের প্রথম আনুষ্ঠানিক পতাকা উত্তোলন করা হয়েছিল। এই স্থানটি ছিল ব্রিটিশদের দক্ষিণ ভারতের সবচেয়ে বড় সদর দপ্তর। এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের জন্য, ১২ ফুট লম্বা এবং ৮ ফুট চওড়া একটি বিশেষ রেশমের জাতীয় পতাকা তৈরি করা হয়েছিল। এই ঐতিহাসিক পতাকাটি আজও চেন্নাইয়ের ফোর্ট মিউজিয়ামে একটি বিশেষ বায়ুরোধী কাচের বাক্সে সংরক্ষিত আছে।

লালকেল্লায় প্রথম পতাকা উত্তোলন
ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী পণ্ডিত জওহরলাল নেহেরু ১৯৪৭ সালের ১৫ আগস্ট দিল্লির ইন্ডিয়া গেটের কাছে প্রিন্সেস পার্কে জাতীয় পতাকা উত্তোলন করেছিলেন। এরপর একই রাতে সংসদ ভবনে তাঁর বিখ্যাত “ট্রাইস্ট উইথ ডেসটিনি” ভাষণ দেন।

লালকেল্লায় প্রথম পতাকা উত্তোলন হয়েছিল এর পরের দিন, অর্থাৎ ১৯৪৭ সালের ১৬ আগস্ট। সেই থেকে প্রতি বছর ১৫ আগস্ট ভারতের প্রধানমন্ত্রীরা লালকেল্লা থেকে জাতীয় পতাকা উত্তোলন করেন এবং জাতির উদ্দেশে ভাষণ দেন।