১৯৯১ সালের ২১ মে। দিল্লির ১০ জনপথের ঐতিহাসিক বাসভবনটির ল্যান্ডলাইন টেলিফোনটা আচমকাই বেজে উঠেছিল। ১৯ বছর বয়সি তরুণী প্রিয়াঙ্কা গান্ধী দৌড়ে গিয়ে রিসিভারটি তুলেছিলেন। আর তার পর মুহূর্তেই প্রিয়াঙ্কার কাঁপতে থাকা গলায় বলা দু’টি শব্দ—‘বম্ব ব্লাস্ট’—সরাসরি আঘাত করেছিল সনিয়া গান্ধীর কানে। নিমেষেই বদলে গিয়েছিল ভারতের রাজনীতির ইতিহাস, আর স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল এক প্রকাণ্ড পরিবার।

সদ্য প্রকাশিত স্মৃতিকথা ‘Belonging: A Journey of Love’-এ রাজীব গান্ধীর মর্মান্তিক আত্মঘাতী বোমা হামলায় নিহত হওয়ার সেই রাতে ১০ জনপথের অন্দরের হাড়হিম করা শোক, আতঙ্ক এবং সংগ্রামের এক স্পর্শকাতর অধ্যায় সামনে এনেছেন প্রাক্তন কংগ্রেস সভানেত্রী সনিয়া গান্ধী।

‘শ্বাস আটকে আসছিল, ঢলে পড়েছিলাম মেয়ের কোলে’

তমিলনাড়ুর শ্রীপেরাম্বুদুরে নির্বাচনী জনসভায় আততায়ীর বোমার আঘাতে রাজীব গান্ধীর ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার প্রথম অসমর্থিত খবরটি যখন আসে, তখন ১০ জনপথে চরম বিশৃঙ্খলা। সনিয়া গান্ধী লিখেছেন, “ফোন রিসিভ করার পর প্রিয়াঙ্কা যখন দ্রুত ঘটনাটি বলছিল, তখন কথাগুলো ঠিকঠাক বুঝে উঠতে পারছিলাম না। কিন্তু প্রিয়াঙ্কার কণ্ঠের সেই চরম আতঙ্ক আমাকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল। আমার নিঃশ্বাস যেন বন্ধ হয়ে আসছিল। উঠে দাঁড়ানোর শক্তিটুকু হারিয়ে আমি সোজা মেয়ের কোলে ঢলে পড়েছিলাম।”

বাড়ির করিডরে তখন ভিড় জমতে শুরু করেছেন দলের প্রবীণ নেতা ও কর্মীরা। তাঁদের বুকফাটা কান্নায় ভারী হয়ে উঠছিল চারপাশ। সনিয়া নিজের বইয়ে স্মৃতিচারণ করেছেন—বারবার মনে হচ্ছিল, কেন তিনি সে দিন রাজীবের সঙ্গে ওই সফরে যাননি!

১৯ বছরের প্রিয়াঙ্কার অবিশ্বাস্য মানসিক দৃঢ়তা

নিজের চোখের সামনে সংসার ছারখার হয়ে গেলেও সেই অভিশপ্ত রাতে মায়ের সামনে এক ফোঁটা চোখের জল ফেলেননি ১৯ বছরের প্রিয়াঙ্কা গান্ধী। গভীর শোকে সনিয়া যখন সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছেন, তখন প্রিয়াঙ্কাই পুরো পরিস্থিতি সামলেছিলেন।

সনিয়া লিখেছেন, প্রিয়াঙ্কা এক ঘর থেকে অন্য ঘরে ছুটে বেড়াচ্ছিলেন। একদিকে তিনি প্রবীণ নেতাদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছিলেন, চেন্নাই যাওয়ার জন্য বিশেষ বিমানের বন্দোবস্ত করছিলেন, আর অন্যদিকে খেয়াল রাখছিলেন যাতে আরও কোনো ভয়ংকর বা যন্ত্রণাদায়ক খবর সরাসরি সনিয়ার কানে না পৌঁছায়। নিরাপত্তা আধিকারিকরা যখন রাজীবের মৃত্যুর সরকারি খবর নিশ্চিত করেন, তখনো শক্ত হাতে সনিয়াকে ধরে শোওয়ার ঘরে পৌঁছে দিয়েছিলেন প্রিয়াঙ্কাই।

‘বাবা মারা গেছেন, তাই না?’— দূর দেশ থেকে রাহুলের সেই হাড়হিম করা প্রশ্ন

এই স্মৃতিকথায় সনিয়া গান্ধী আরও একটি অত্যন্ত হৃদয়বিদারক ঘটনার কথা তুলে ধরেছেন। সেই সময়ে প্রথামতো আমেরিকায় পড়াশোনা করছিলেন রাহুল গান্ধী। ভারতে এই ঘটনার পর রাহুলের সঙ্গে যোগাযোগ করার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন পরিবারের ঘনিষ্ঠরা।

অবশেষে এক পারিবারিক বন্ধু যখন দূরভাষে রাহুলের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে সমর্থ হন এবং আস্তে আস্তে কথাটা পাড়ার চেষ্টা করেন, তখন অপর প্রান্ত থেকে রাহুল গান্ধী যে প্রশ্নটি করেছিলেন, তা শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে যান। খবর শোনামাত্রই রাহুলের মুখ থেকে বেরিয়ে এসেছিল—“বাবা মারা গিয়েছেন, তাই না?”

সনিয়া জানিয়েছেন, প্রথমে কিন্তু রাজীব গান্ধীর সঙ্গে শ্রীপেরাম্বুদুরের ওই নির্বাচনী সফরে রাহুলেরই যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু শেষ মুহূর্তে পরিকল্পনা বদলে যাওয়ায় তাঁকে আমেরিকায় থেকে যেতে হয়েছিল। রাজীব গান্ধীর আকস্মিক চলে যাওয়ার পর একটি রাজনৈতিক পরিবারের অন্দরমহলের অসহায়তা, ব্যক্তিগত বেদনা ও শোক কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর এই মর্মস্পর্শী ইতিহাস জাতীয় রাজনীতির অলিন্দে নতুন করে তোলপাড় সৃষ্টি করেছে।