ম্যাচ শুরুর মাত্র দুই মিনিটের মাথায় গোল হজম করে পিছিয়ে পড়েছিল ইস্টবেঙ্গল। তবে সেই প্রাথমিক ধাক্কা সামলে কিশোর ভারতী ক্রীড়াঙ্গনে রীতিমতো গোলের বন্যা বইয়ে দিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে ৭-২ গোলের বিশাল ব্যবধানে উড়িয়ে আইএফএ (IFA) শিল্ডের ফাইনালে পৌঁছে গেল ইস্টবেঙ্গল। আর এই জয়ের ফলেই শিল্ড ফাইনালে ফের মুখোমুখি হতে চলেছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী— ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগান। অর্থাৎ মরশুমের চতুর্থ কলকাতা ডার্বির মঞ্চ একেবারে প্রস্তুত।

পিছিয়ে পড়েও দুরন্ত কামব্যাক

ম্যাচের শুরুটা একেবারেই লাল-হলুদের মনমতো হয়নি। দ্বিতীয় মিনিটেই রক্ষণভাগের মারাত্মক ভুলের সুযোগ নিয়ে বল কেড়ে নেন নর্থইস্টের আলি আজারাই। গোলরক্ষক লাচেনপাকে কাটিয়ে ফাঁকা গোলে বল ঠেলে নর্থইস্টকে এগিয়ে দেন তিনি।

তবে সেই গোল শোধ করতে বেশি সময় নেয়নি ইস্টবেঙ্গল। ম্যাচের ১১ মিনিটে ক্রিস ইকোনোমিডিসের উঁচু করে বাড়ানো দুর্দান্ত বল থেকে হেডে গোল করে সমতা ফেরান ডেভিড লালহ্লানসাঙ্গা (১-১)। এরপর থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের মুঠোয় তুলে নেয় স্বাগতিকরা। ২৩ মিনিটে ড্যানি রামিরেজের ক্রস থেকে নিখুঁত ফিনিশে দলকে এগিয়ে দেন রোহিত কুমার। এরপর ৪৩ মিনিটে নর্থইস্টের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ নিয়ে গোল করে ব্যবধান ৩-১ করেন ক্রিস ইকোনোমিডিস। প্রথমার্ধেই চালকের আসনে চলে যায় লাল-হলুদ।

ডেভিডের হ্যাটট্রিক ও গোলের বন্যা

দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই আক্রমণের ধার আরও বাড়ায় ইস্টবেঙ্গল। বিরতির ঠিক পরেই নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন ডেভিড। এরপর ৫৬ মিনিটে ডান দিক থেকে বক্সে বল পেয়ে ডিফেন্ডারকে দারুণভাবে কাটিয়ে চিপ শটে বল জালে জড়িয়ে নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন তিনি। স্কোরলাইন গিয়ে দাঁড়ায় ৫-১।

ম্যাচের ৮৩ মিনিটে নর্থইস্টের আলি আজারাই নিজের দ্বিতীয় গোল পেলেও তা ব্যবধান কমানো ছাড়া আর কোনো কাজে আসেনি। উল্টে ম্যাচের একেবারে শেষ লগ্নে জ্বলে ওঠেন নতুন তারকারা। ৮৫ মিনিটে ইস্টবেঙ্গল অভিষেকেই দারুণ ভলিতে গোল করেন আইভরি কোস্টের আকে লোবা। এরপর ৯১ মিনিটে লুকাস জভোলিনস্কির আরও এক নিখুঁত ফিনিশে ইস্টবেঙ্গলের গোলসংখ্যা গিয়ে দাঁড়ায় ৭-এ। শেষ পর্যন্ত ৭-২ গোলের বিরাক ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে দল।

ফাইনালে মেগা ডার্বি

এই বিশাল জয়ের সুবাদে আইএফএ শিল্ডের ফাইনালে জায়গা করে নিল ইস্টবেঙ্গল। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান। এর আগে শিল্ডের ইতিহাসে ইস্টবেঙ্গল রেকর্ড ২৯ বার এই ট্রফি জিতেছে এবং মোহনবাগানের ঝুলিতে রয়েছে ২১টি জয়। এবার সেই ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্টের ফাইনালে আরও এক রোমাঞ্চকর ডার্বি দেখতে মুখিয়ে রয়েছেন ফুটবলপ্রেমীরা।