ইউএস ওপেনের কোর্টে চলছে টানটান উত্তেজনা। একদিকে রাত জেগে ম্যারাথন ম্যাচ দেখার পরেও ক্লান্তিহীন পারফরম্যান্সে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছেন আলেকজান্ডার জেরেভ। অন্যদিকে, মেয়েদের টেনিসে দীর্ঘদিনের এক নম্বর তারকা আরিনা সাবালেঙ্কার সিংহাসন কেড়ে নতুন ইতিহাস গড়েছেন এলিনা রিবাকিনা।

ঘুম উড়িয়ে জেরেভের নতুন রেকর্ড

আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে বেন শেলটন ও কার্লোস আলকারাজের মহাকাব্যিক লড়াই দেখতে রাত সাড়ে তিনটে পর্যন্ত জেগে ছিলেন আলেকজান্ডার জেরেভ। কিন্তু নিজের কোয়ার্টার ফাইনালে নামার পর সেই ক্লান্তির লেশমাত্র দেখা গেল না। শীর্ষ বাছাই এই জার্মান তারকা অনায়াসেই ৬-২, ৭-৫, ৬-১ সেটে বোটিক ভ্যান ডি জান্ডশুপকে উড়িয়ে শেষ চারে জায়গা করে নেন।

এই জয়ের ফলে চলতি বছরের চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামেরই সেমিফাইনালে ওঠার বিরল নজির গড়লেন জেরেভ। একইসঙ্গে এক বছরে ২৩টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ম্যাচ জিতে জার্মান হিসেবে বরিস বেকারের ২২টি ম্যাচ জয়ের পুরোনো রেকর্ডও ভেঙে ফেলেছেন তিনি। সেমিফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ কারেন খাচানভ, যিনি কোয়ার্টার ফাইনালে আলেকজান্ডার ব্লক্সের চোটের সুবাদে শেষ চারে পৌঁছেছেন।

সাবালেঙ্কার যুগ শেষ, শীর্ষে রিবাকিনা

মেয়েদের টেনিসে টানা ৯৯ সপ্তাহ এক নম্বরে থাকা আরিনা সাবালেঙ্কার রাজত্বের অবসান ঘটল। ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে ঝেং কুইনওয়েনকে প্রথম সেটে পিছিয়ে থেকেও ৩-৬, ৬-১, ৬-৪ সেটে হারিয়ে বিশ্বের এক নম্বর স্থানটি দখল করে নিলেন এলিনা রিবাকিনা। প্রথম কাজাখস্তানি খেলোয়াড় হিসেবে এই কীর্তি গড়ে তিনি বলেন, ছোটবেলা থেকেই এক নম্বর হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলেন।

অন্যদিকে, মিরা আন্দ্রেভার বিরুদ্ধে প্রথম সেট মাত্র ২৭ মিনিটে হেরে ম্যাচ থেকে প্রায় ছিটকেই গিয়েছিলেন কোকো গফ। কিন্তু খাদের কিনারা থেকে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন ঘটিয়ে দুটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে শেষ পর্যন্ত ২-৬, ৭-৬, ৬-২ ব্যবধানে জয় তুলে নেন তিনি। ২০২৩ সালের পর ফের ঘরের মাঠে সেমিফাইনালে ওঠা গফ এবার শেষ চারে লড়বেন নতুন এক নম্বর তারকা রিবাকিনার বিরুদ্ধেই।