এখনও যেন বহু ফুটবলপ্রেমী বিশ্বাসই করতে পারছেন না যে এমন দিন দেখতে হতে পারে। সত্যিই কি আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন লিওনেল মেসি? সত্যিই কি আর তাঁকে কোনোদিনও আর্জেন্টিনার সেই চেনা নীল-সাদা জার্সি গায়ে মাঠে নামতে দেখা যাবে না? বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ভক্তের মনে এই প্রশ্নই এখন ঘুরে বেড়াচ্ছে। তবে জাদুকরী এই ফুটবলারের দীর্ঘ ২১ বছরের বর্ণময় কেরিয়ারকে বিশেষ সম্মান জানাতে এবার এক অভূতপূর্ব ও আবেগঘন সিদ্ধান্ত নিয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (AFA)।

অভিনব শ্রদ্ধাজ্ঞাপনের সিদ্ধান্ত
আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ২০০৫ থেকে ২০২৬—দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে দেশের হয়ে মেসির অবিস্মরণীয় অবদানকে স্মরণ করতে বিশেষ শ্রদ্ধাজ্ঞাপন করা হবে। সপ্তাহের শেষে দেশের সব স্তরের ফুটবল ম্যাচে এক মিনিটের জন্য খেলা থামিয়ে দেওয়া হবে।

ওই এক মিনিট ধরে মাঠের বড় পর্দায় দেখানো হবে লিও মেসির ওপর নির্মিত একটি বিশেষ ভিডিও। যেখানে আর্জেন্টিনার হয়ে তাঁর ট্রফি জয়, ঐতিহাসিক মুহূর্ত, বিশ্বকাপ জয় এবং সমস্ত কীর্তি তুলে ধরা হবে। পুরুষ ও মহিলা—উভয় বিভাগের ম্যাচেই খেলার প্রথম ১০ মিনিট অতিবাহিত হওয়ার পর রেফারি খেলা সাময়িকভাবে থামাবেন এবং স্টেডিয়াম জুড়ে সকলে দাঁড়িয়ে ১ মিনিট ধরে হাততালি দিয়ে মেসির প্রতি সম্মান জানাবেন।

১০ মিনিটেই কেন এই বিশেষ সম্মান?
এএফএ সূত্রে জানানো হয়েছে, ম্যাচের ঠিক ১০ মিনিটের মাথায় মেসিকে সম্মান জানানোর নেপথ্যে রয়েছে বিশেষ কারণ। মেসির বিখ্যাত জার্সি নম্বর ‘১০’ এবং দেশের হয়ে তাঁর সর্বাধিক ম্যাচ ও গোল করার ঐতিহাসিক কীর্তিকে চিরস্মরণীয় করে রাখতেই এই সময়টি বেছে নেওয়া হয়েছে।

উল্লেখ্য, সম্প্রতি দেশের জার্সির মায়া ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার। নিজের সোশ্যাল মিডিয়া হ্যান্ডলে এক আবেগঘন পোস্টে মেসি জানান, বিগত ২০ বছরে তিনি দেশকে নিজের সর্বস্ব দিয়েছেন এবং এখন আর দেশকে নতুন করে দেওয়ার মতো কিছু নেই। তাঁর পরিবর্তে দলের বহু তরুণ ও যোগ্য খেলোয়াড় উঠে আসছেন, যাঁদের জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া উচিত। জানা গিয়েছে, গত ২০ জুলাই বিশ্বকাপ ফাইনালের পরই অবসরের কথা ভেবেছিলেন তিনি, আর বাবার প্রয়াণের পর সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার বিষয়টি আরও নিশ্চিত হয়ে যায়। আর সেই মহাতারকার প্রতি দেশের সর্বস্তরের ফুটবলপ্রেমীদের ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা জানাতেই এই বিশেষ ১ মিনিটের বিরতি।