আসন্ন উৎসব ও মূল পর্যটন মরশুমের ঠিক আগে পাহাড় ও সমতলের ট্যাক্সি চলাচলের জট কাটাতে কঠোর পদক্ষেপ করল রাজ্য প্রশাসন। আগামী ১ সেপ্টেম্বর থেকে দার্জিলিং ও টাইগার হিলসহ পাহাড়ি এলাকার দর্শনীয় স্থানগুলিতে শিলিগুড়ি এবং সমতলের গাড়িগুলির ‘সাইটসিয়িং’ বা ঘোরাঘুরি পুরোপুরি বন্ধ রাখার যে হুমকি দিয়েছিল ‘সংযুক্ত চালক মঞ্চ’, প্রশাসনিক চাপের মুখে সেই কর্মসূচি আপাতত স্থগিত রাখার ঘোষণা করা হয়েছে। ফলে পর্যটকদের জন্য পাহাড়ে সমতলের গাড়ি চলাচলের পথ আপাতত সম্পূর্ণ স্বাভাবিক রইল।

বিতর্কের সূত্রপাত ও পাহাড়ি চালকদের ক্ষোভ: গত ২৭ আগস্ট সংযুক্ত চালক মঞ্চ একটি নোটিশ জারি করে জানিয়েছিল যে, ১ সেপ্টেম্বর থেকে সমতলের নিবন্ধিত গাড়িগুলি পর্যটকদের শুধু পাহাড়ের নির্দিষ্ট পয়েন্টে পৌঁছে দিয়ে ফিরে যাবে, কোনো স্থানীয় সাইটসিয়িং করাতে পারবে না। চালক মঞ্চের অভিযোগ ছিল, শিলিগুড়ির গাড়িগুলো নিয়ম ভেঙে পাহাড় চষে বেড়ানোয় স্থানীয় তরুণ চালকদের রুজিরুটিতে মারাত্মক টান পড়ছে। এই ফতোয়ার জেরে পুজোর মরশুমের মুখে বুকিং বাতিল ও পর্যটন অর্থনীতি ধসে পড়ার আশঙ্কায় শোরগোল পড়ে যায়।

প্রশাসনের কড়া বার্তা ও সমঝোতা: পরিস্থিতি সামাল দিতে তড়িঘড়ি আসরে নামে দার্জিলিংয়ের ট্রাফিক ও জেলা পুলিশ প্রশাসন। পরিষ্কার জানিয়ে দেওয়া হয়, এক রাজ্য ও এক জেলার মধ্যে এভাবে কোনো নির্দিষ্ট গাড়ির চলাচল আটকানো আইনত সিদ্ধ নয়। রাজ্য পরিবহণ দপ্তরের কড়া বার্তার পরেই পিছু হটেন চালক মঞ্চের সাধারণ সম্পাদক প্রসন্ন প্রধান। প্রশাসনের আশ্বাসে আপাতত ধর্মঘট ও নিষেধাজ্ঞা স্থগিত রাখা হলেও, সমতলে পাহাড়ি গাড়িগুলির জন্য আলাদা কাউন্টার ও সুনির্দিষ্ট স্থায়ী সমাধানের দাবি জানানো হয়েছে। প্রশাসনের পরবর্তী পদক্ষেপের ওপর নির্ভর করছে এই জটিলতার স্থায়ী সমাধান।