বলিউডের সোনালী যুগের অন্যতম চর্চিত বন্ধুত্ব ছিল ঐশ্বর্য রাই বচ্চন এবং রানি মুখার্জির। একসময় একে অপরকে ‘বেস্ট ফ্রেন্ড’ বলে সম্বোধন করতেন দুই তারকা। কিন্তু সেই বন্ধুত্বের আড়ালে কখন যে তিক্ততার মেঘ জমেছিল, তা আজও সিনেপ্রেমীদের কাছে এক বড় রহস্য। আর এই সম্পর্কের সমীকরণ বদলে দেওয়ার পেছনে মূল অনুঘটক হিসেবে কাজ করেছিল ২০০২ সালের ব্লকবাস্টার ছবি ‘চলতে চলতে’।

তৎকালীন সময়ে ঐশ্বর্যর ব্যক্তিগত জীবনের টানাপোড়েনের প্রভাব পড়েছিল ছবির সেটেও। শুটিং চলাকালীন ঐশ্বর্যর তৎকালীন প্রেমিক সলমন খান বারবার সেটে পৌঁছে ঝামেলা তৈরি করতেন বলে অভিযোগ। পরিস্থিতির চাপে পড়ে ছবির প্রযোজক এবং শাহরুখ খান বাধ্য হয়েই ঐশ্বর্যকে ছবি থেকে বাদ দেওয়ার কঠিন সিদ্ধান্ত নেন। সেই জায়গায় সুযোগ পান রানি মুখার্জি। ঐশ্বর্যর অভিযোগ ছিল, রানি যদি আগেভাগে তাঁকে এই বিষয়টি অন্তত একবার জানাতেন, তবে তাঁর আঘাত হয়তো অনেকটাই কম হতো। নিজের ‘বেস্ট ফ্রেন্ড’ রানির এই নীরবতাকে ঐশ্বর্য ‘বিশ্বাসভঙ্গ’ হিসেবেই দেখেছিলেন।

পরবর্তীতে ‘কফি উইথ করণ’-এর মতো জনপ্রিয় শো-তেও এই বিবাদের রেশ স্পষ্ট হয়েছে। রানি জানিয়েছিলেন, তাঁর তরফ থেকে ঐশ্বর্যকে নিয়ে কোনো ব্যক্তিগত সমস্যা না থাকলেও, ঐশ্বর্য সম্ভবত তাঁর ওপর চূড়ান্ত ক্ষুব্ধ। শুধু তাই নয়, অভিষেক বচ্চন ও ঐশ্বর্যর বিয়ের সময় রানির আমন্ত্রণ না পাওয়ার ঘটনাতেও দুই তারকার সম্পর্কে ফাটল আরও চওড়া হয়।

সেই সময় বলিপাড়ায় জোর গুঞ্জন ছিল, জয়া বচ্চন নাকি বাঙালি মেয়ে রানি মুখার্জিকে নিজের ছেলের বউ হিসেবে দেখতে চেয়েছিলেন। তবে শেষপর্যন্ত সব সমীকরণ বদলে অভিষেক সাতপাক ঘোরেন বিশ্বসুন্দরী ঐশ্বর্যর সঙ্গেই। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই পুরনো তিক্ততা হয়তো অনেকটাই ধামাচাপা পড়েছে, কিন্তু আজও তাঁদের বন্ধুত্বের ভাঙন নিয়ে বলিউডের অন্দরে নানা জল্পনা জিইয়ে আছে।