পাড়ার মোড়ে ফুচকাওয়ালার ডাক শুনলে ডায়েট ভুলে দৌড়ে যান না, এমন বাঙালি খুঁজে পাওয়া রীতিমতো মুশকিল। মনখারাপের ওষুধ হোক কিংবা বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডার সেরা সঙ্গী—বাঙালির এই চরম প্রিয় ফুচকার জুড়ি মেলা ভার। কিন্তু কখনও কি ভেবে দেখেছেন, আমাদের আবেগের এই ফুচকার আসল ইংরেজি নাম কী?

অনেকেই হয়তো ভাববেন, ফুচকার আবার ইংরেজি নাম কীসের! এটি তো আদ্যোপান্ত আমাদের দেশি খাবার। আসলে ফুচকার কোনো একটিমাত্র নির্দিষ্ট ইংরেজি নাম নেই। অঞ্চলভেদে বা ভাষা অনুযায়ী একে বিভিন্ন নামে ডাকা হয়। ইংরেজিতেও ‘Phuchka’ বা ‘Puchka’ বলা হয়, আবার জনপ্রিয়তার নিরিখে ‘Pani Puri’ এবং ‘Golgappa’ নামগুলোও সমানভাবে ব্যবহার করা হয়। অঞ্চল বদলালেও খাবারের স্বাদ ও আকর্ষণ থাকে অটুট।

তবে ইংরেজিতে ফুচকাকে বর্ণনা করতে বেশ কিছু বর্ণনামূলক শব্দবন্ধ ব্যবহার করা হয়। এর আকৃতি ও উপকরণের ভিত্তিতে একে ‘Crispy fried balls filled with spiced water’ বা ‘Fried dough balls filled with spiced water’-এর মতো শব্দগুচ্ছ দিয়ে বোঝানো হয়। এগুলি ফুচকার কোনো নির্দিষ্ট নাম নয়, বরং খাবারটির গঠন, উপকরণ ও স্বাদ তুলে ধরার উপায়।

এর বাইরেও একটি মজার তথ্য রয়েছে। ফুচকার জন্য ‘Water Balls’ বা জলবুলবুনি শব্দটিও কোথাও কোথাও ব্যবহার করা হয়। বিশেষ করে ব্রিটেনে এই ধরনের অনুবাদের প্রচলন দেখা যায়। তবে এটিকে ফুচকার একমাত্র বা সরকারি ইংরেজি নাম বলা ভুল হবে। আন্তর্জাতিক স্তরে মূলত ‘Pani Puri’ নামটিই সবচেয়ে বেশি পরিচিত।

ভারতবর্ষের নানা প্রান্তে অঞ্চলভেদে এই মুখরোচক খাবারটির আরও অনেক নাম রয়েছে। পশ্চিমবঙ্গে এটি যেমন ‘ফুচকা’, তেমনই দেশের বিভিন্ন প্রান্তে এটি ‘পানিপুরি’, ‘গোলগাপ্পা’ বা ‘গুপচুপ’ নামে পরিচিত। নাম আলাদা হলেও মুচমুচে পুরির মধ্যে সুস্বাদু পুর আর টক-ঝাল জলের জাদু সর্বত্রই এক। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আজকাল নানা ফ্লেভারের ফুচকাও বাজারে দেখা মিলছে।

বর্তমানে এই জনপ্রিয় স্ট্রিট ফুড দেশের গণ্ডি পেরিয়ে বিদেশেও নিজের জায়গা পাকা করে নিয়েছে। ভারতীয় রেস্তরাঁ থেকে শুরু করে বিদেশের নানা ফুড ফেস্টেও ‘Pani Puri’ নামে এটি সমাদৃত। তবে বিদেশি কাস্টমারদের পছন্দ অনুযায়ী অনেক সময় ঝাল বা মশলার পরিমাণে কিছুটা পরিবর্তন করা হয়।

রোজকার জীবনের এই ছোটখাটো খাবারের সঙ্গেও জড়িয়ে থাকে এমন অনেক অজানা তথ্য, যা আমাদের রীতিমতো অবাক করে। এবার থেকে বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডা দিতে দিতে ফুচকা খেতে গেলে এই তথ্যগুলো শেয়ার করে তাঁদেরও চমকে দিতে পারেন।