নেদারল্যান্ডস ও বেলজিয়ামের মাটিতে শুরু হওয়া ২০২৬ হকি বিশ্বকাপে ভারতীয় দলগুলোর পারফরম্যান্স ঘিরে তুঙ্গে উত্তেজনা। পুরুষ দলের জয় দিয়ে অভিযানের শুরুর পর, এবার মহিলা বিশ্বকাপেও শক্তিশালী চিনের বিরুদ্ধে বুক চিতিয়ে লড়াই করল ভারত। প্যারিস অলিম্পিকের রৌপ্য পদকজয়ী চিনের বিরুদ্ধে ২-২ গোলে ম্যাচ ড্র করে টুর্নামেন্টে নিজেদের শক্তির প্রমাণ দিলেন ভারতীয় মেয়েরা।

রবিবারের স্নায়ুর লড়াই: আমস্টেলভিনে ভারতীয় আধিপত্য

রবিবার, ১৬ই আগস্ট, নেদারল্যান্ডসের আমস্টেলভিনে পুল ডি-এর হাইভোল্টেজ ম্যাচে নেমেছিল ভারত। ম্যাচের অষ্টম মিনিটে নভনীত কৌরের ফিল্ড গোল ভারতকে এগিয়ে দেয়। যদিও প্রথম কোয়ার্টারের শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি স্ট্রোক থেকে গোল শোধ করে চিনকে ম্যাচে ফেরান ঝাং ইং।

পিছিয়ে না থেকে টিম ইন্ডিয়া আক্রমণের ধার বজায় রাখে। ২৫তম মিনিটে দীপিকার নিখুঁত পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে ফের ভারতকে এগিয়ে দেন ২-১ ব্যবধানে। ম্যাচের ৩৯তম মিনিট পর্যন্ত ভারতই ছিল চালকের আসনে। কিন্তু চিনের অভিজ্ঞ স্ট্রাইকাররা পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে স্কোরলাইন ২-২ সমতায় ফিরিয়ে আনে। ম্যাচের বাকি সময়ে চিনের টানা তিনটি পেনাল্টি কর্নার রুখে দিয়ে ভারতীয় রক্ষণভাগ প্রমাণ করেছে কেন তারা এই ড্র-এর দাবিদার।

কেন এই ড্র ভারতের জন্য নৈতিক জয়?

ক্রীড়া বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ড্র ভারতের জন্য যেকোনো বড় জয়ের চেয়ে কম নয়। কারণ, প্রতিপক্ষ চিন ছিল ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকের রৌপ্য পদকজয়ী দল এবং ২০২৩ এশিয়ান গেমসের স্বর্ণজয়ী। অন্যদিকে, ভারতীয় দল অলিম্পিকে সুযোগ না পেলেও, এই শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে যেভাবে লড়াই করেছে, তাতে আগামী ম্যাচগুলোর জন্য আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে থাকবে।

এই ফলের ফলে গ্রুপ ডি-তে ভারত বর্তমানে তৃতীয় স্থানে রয়েছে, আর ইংল্যান্ড রয়েছে শীর্ষে। ইংল্যান্ডের কাছে প্রথম ম্যাচে হেরে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আগামী ১৮ই আগস্ট পরের ম্যাচে নামবে ভারত। সেই ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে পয়েন্ট তালিকায় আরও উপরে ওঠাই এখন নীল জার্সিধারীদের প্রধান লক্ষ্য।