আমাদের ত্বকের প্রধান কাজ হলো শরীরকে বাইরের বিভিন্ন ক্ষতিকারক উপাদানের হাত থেকে রক্ষা করা, যা এক ধরনের প্রতিরক্ষা প্রাচীর হিসেবে কাজ করে। ত্বককে সুস্থ, সুন্দর ও সতেজ রাখতে হলে ভেতর থেকে সঠিক পুষ্টি জোগান দেওয়া অত্যন্ত জরুরি। তবেই ত্বক তার প্রাকৃতিক উজ্জ্বলতা ফিরে পায়। খাদ্যাভ্যাসে চর্বির পরিমাণ খুব বেশি কমে গেলে ত্বক কুঁচকে যেতে পারে এবং শুষ্ক হয়ে যাওয়ার প্রবণতা দেখা দেয়। তাই ত্বকের সুরক্ষায় কোন পুষ্টি উপাদানগুলি সবচেয়ে বেশি কার্যকরী, তা একনজরে জেনে নেওয়া যাক:

১. ওমেগা-৩ ফ্যাটি অ্যাসিড
বাদাম, বীজ, অ্যাভোকাডোর মতো উদ্ভিদ এবং মাছ থেকে প্রাপ্ত মনোস্যাচুরেটেড ও পলিআনস্যাচুরেটেড ফ্যাটের ওপর বিশেষ নজর দেওয়া প্রয়োজন। এগুলি ত্বককে আর্দ্র, টানটান এবং নমনীয় রাখতে দারুণ সাহায্য করে। ওমেগা-৩ ফ্যাটি অ্যাসিড হলো এক ধরনের পলিআনস্যাচুরেটেড ফ্যাট, যা শরীর নিজে তৈরি করতে পারে না অথচ কোষ প্রাচীর গঠনে এর জুড়ি মেলা ভার। এটি এমন কিছু ক্ষতিকারক রাসায়নিকের কার্যকারিতাকে বাধা দেয় যা ত্বকের ক্যানসারের বিস্তার ঘটাতে সাহায্য করে এবং শরীরের প্রদাহ কমায়।

২. প্রোটিন
আমাদের শরীর গ্রহণ করা প্রোটিনকে অ্যামাইনো অ্যাসিড নামক গঠনমূলক উপাদানে রূপান্তরিত করে। পরবর্তীতে ত্বক গঠনকারী কোলাজেন ও কেরাটিনসহ অন্যান্য প্রোটিন তৈরিতে এই অ্যামাইনো অ্যাসিডগুলি ব্যবহৃত হয়। এছাড়া অ্যামাইনো অ্যাসিড মৃত ও পুরোনো ত্বক ঝরে পড়তেও সাহায্য করে। এর মধ্যে কিছু অ্যামাইনো অ্যাসিড শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট হিসেবে কাজ করে, যা ত্বকের কোষকে অতিবেগুনি রশ্মি এবং ফ্রি র‍্যাডিকেলের আক্রমণ থেকে রক্ষা করে। উল্লেখ্য, শরীর নির্দিষ্ট কিছু খাবার হজম করার সময় বা সিগারেটের ধোঁয়ার সংস্পর্শে এলে এই ফ্রি র‍্যাডিকেলগুলি তৈরি হয়।

৩. ভিটামিন এ
ত্বকের ওপর ও নিচ—উভয় স্তরের জন্যই ভিটামিন এ অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। এটি কোলাজেন ভেঙে যাওয়ার প্রক্রিয়াকে বাধা দিয়ে সূর্যের ক্ষতিকর প্রভাব থেকে ত্বককে রক্ষা করতে সাহায্য করে। যেহেতু এটি একটি কার্যকরী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট, তাই এটি ত্বককে রোদে পোড়া বা সানবার্নের হাত থেকেও কিছুটা সুরক্ষা দেয়। এছাড়া চুলের গোড়ার তেল গ্রন্থিগুলিকে সচল রাখতে এবং কাটাছেঁড়া দ্রুত সারাতে ভিটামিন এ বিশেষ ভূমিকা পালন করে। পর্যাপ্ত ভিটামিন এ-র অভাবে ত্বক শুষ্ক, চুলকানিযুক্ত বা খসখসে হয়ে যেতে পারে। পালং শাক, আম, পেয়ারা, গরুর মাংস, মুরগির মাংস, মাছ, পনির এবং ডিমে প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন এ পাওয়া যায়।

৪. ভিটামিন সি
ভিটামিন সি মানেই কোলাজেনের সঙ্গে এর নিবিড় যোগসূত্র। এই ভিটামিন প্রোটিনের প্যাঁচানো জালকে তার নির্দিষ্ট আকৃতি ধরে রাখতে সাহায্য করে। এটি একটি শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট যা ফ্রি র‍্যাডিকেল থেকে ত্বককে রক্ষা করে এবং সম্ভবত ত্বকের ক্যানসারের ঝুঁকিও কমায়। ভিটামিন সি-র অভাবে শরীরে সহজে কালশিটে পড়তে পারে, মাড়ি থেকে রক্তপাত হতে পারে এবং ক্ষত শুকাতে দেরি হতে পারে। লেবু জাতীয় ফল, লাল ও সবুজ ক্যাপসিকাম, কিউই, ব্রোকলি, স্ট্রবেরি এবং ব্রাসেলস স্প্রাউটে ভরপুর পরিমাণে ভিটামিন সি রয়েছে।

৫. ভিটামিন ই ও জিঙ্ক
ভিটামিন ই এবং জিঙ্ক ত্বকের কোষ প্রাচীরকে শক্তিশালী করতে এবং ভেতর থেকে পুষ্টি জোগাতে সমানভাবে কার্যকরী। জিঙ্কের ক্ষেত্রে দেখা যায়, ত্বকের বাইরের স্তরে এই খনিজটি ভেতরের স্তরের তুলনায় পাঁচ গুণ বেশি পরিমাণে থাকে। আঘাতের পর ত্বক দ্রুত সারিয়ে তুলতে এবং কোষের বিভাজন ও বিকাশের জন্য জিঙ্কের প্রয়োজন হয়। এটি একাধারে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট হিসেবে কাজ করে এবং ইউভি রশ্মির ক্ষতি থেকে ত্বককে সুরক্ষা দেয়। জিঙ্কের অভাবে অনেক সময় একজিমার মতো র‍্যাশ দেখা দিতে পারে যা সাধারণ ময়েশ্চারাইজার বা স্টেরয়েড ক্রিমেও ভালো হতে চায় না। ঝিনুক, লাল মাংস, মুরগি, সামুদ্রিক খাবার, বাদাম, গোটা শস্য এবং দুগ্ধজাত পণ্যে প্রচুর পরিমাণে জিঙ্ক ও পুষ্টিকর উপাদান পাওয়া যায়।