চিংড়ি মাছের মালাইকারি, মালাই ভুনা কিংবা পাতুড়ি— নাম শুনলেই জিভে জল আসে ভোজনরসিকদের। কিন্তু আপনার রান্নার হাত যতই খাসা হোক না কেন, মাছ যদি টাটকা না হয় তবে সব স্বাদই মাটি! শুধু যে স্বাদ নষ্ট হবে তা-ই নয়, বাসি বা দীর্ঘদিন ক্ষতিকারক রাসায়নিকে সংরক্ষিত চিংড়ি খেলে দেখা দিতে পারে মারাত্মক পেটের রোগ ও স্বাস্থ্যঝুঁকি।

বাজারে গিয়ে বিক্রেতার মুখে ‘একদম টাটকা দাদা’ শুনে ভুলবেন না। নিজে কয়েকটি সহজ লক্ষণ দেখলেই মিনিটেই ধরে ফেলতে পারবেন মাছটি তাজা নাকি পচা।

টাটকা চিংড়ি চেনার ৫টি মোক্ষম উপায়
১. শক্ত ও চকচকে খোসা:
টাটকা চিংড়ির সবচেয়ে বড় চেনার উপায় হলো এর খোলস বা খোসা। ভালো ও তাজা চিংড়ির খোসা শক্ত, টানটান এবং স্বাভাবিকভাবেই চকচকে হবে। যদি হাতে নিয়ে খোসা স্পঞ্জের মতো নরম লাগে বা চেপে যায়, তবে বুঝবেন সেটি বাসি।

২. শক্তভাবে লেগে থাকা মাথা:
চিংড়ির মাথা ও শরীরের সংযোগস্থলটি ভালো করে লক্ষ করুন। টাটকা চিংড়ির মাথা শরীরের সাথে শক্তভাবে জুড়ে থাকে। যদি দেখেন মাথা আলগা হয়ে ঝুলছে বা সামান্য টানেই খুলে আসছে, তবে সেই মাছ কেনা থেকে বিরত থাকুন।

৩. গায়ে স্বাভাবিক রঙের উজ্জ্বলতা:
গলদা চিংড়ির মাথা ও লেজে হালকা নীলচে-সবুজ বা ধূসর আভা থাকে। আবার বাগদা চিংড়ির গায়ে স্পষ্ট কালো ও হলদে ডোরাকাটা দাগ থাকে। মাছের গায়ে অস্বাভাবিক কালচে, লালচে বা বাদামি ছোপ দেখলে বুঝবেন মাছটি পচতে শুরু করেছে।

৪. ইংরেজি ‘C’ আকৃতির বাঁক:
তাজা চিংড়ি সাধারণত ইংরেজি ‘C’ অক্ষরের মতো হালকা বাঁকানো থাকে। যদি চিংড়ি একদম সোজা ও অস্বাভাবিক শক্ত হয়ে থাকে, তবে সেটি রাসায়নিকে দীর্ঘদিন প্রক্রিয়াজাত কিংবা অতিরিক্ত হিমায়িত করে রাখার লক্ষণ হতে পারে।

৫. গন্ধই আসল পরিচয়:
টাটকা নদীর বা সাগরের চিংড়ি থেকে হালকা নোনতা সমুদ্রের গন্ধ বের হয়। কিন্তু চিংড়ি থেকে যদি অ্যামোনিয়ার মতো ঝাঁঝালো, তীব্র পচা কিংবা টক গন্ধ পান, তবে তা ভুলেও কিনবেন না।

ফ্রোজেন চিংড়ি কিনছেন? যে বিষয়ে সতর্ক হবেন
আজকাল অনেকেই সুপারশপ থেকে প্যাকেটজাত বা হিমায়িত (Frozen) চিংড়ি কিনে থাকেন। সেক্ষেত্রে প্যাকেটের ভেতরে অতিরিক্ত জমাট বরফ কিংবা মাছের ওপর বরফের মোটা আস্তরণ থাকলে সতর্ক হন। এটি নির্দেশ করে যে মাছটি বারবার গলিয়ে পুনরায় ফ্রিজ করা হয়েছে— যা মাছের পুষ্টি ও স্বাদ দুই-ই নষ্ট করে দেয়।

কেনার পর সংরক্ষণে রাখুন নজর
বাজার থেকে চিংড়ি কিনে এনে ফেলে না রেখে যত দ্রুত সম্ভব ধুয়ে ডিপ ফ্রিজে তুলে ফেলুন। কাঁচা চিংড়ি সাধারণ তাপমাত্রায় বেশিক্ষণ রাখলে তাতে দ্রুত ক্ষতিকারক ব্যাকটেরিয়া ছড়িয়ে পড়ে। একটু সচেতন হয়ে কেনাকাটা করলেই পরিবারকে সুস্থ রাখার পাশাপাশি উপভোগ করতে পারবেন সুস্বাদু চিংড়ির নানা পদ!