শুভমান গিল ও মূল দলের শ্রীলঙ্কা সফরের ঠিক আগেই ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দল দ্বীপরাষ্ট্রে দুই ম্যাচের একটি অত্যন্ত সফল টেস্ট সিরিজ খেলে এসেছে। সেই সফরে ভারতের তরুণ দলটির সার্বিক দাপট দেখা গেলেও, নিজের বিধ্বংসী পারফরম্যান্স দিয়ে গোটা ক্রিকেট বিশ্বের নজর কেড়ে নিয়েছেন উত্তরাখণ্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটের উদীয়মান তারকা লক্ষ্য রায়চন্দানি। ভারত ও শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের মধ্যে অনুষ্ঠিত ওই দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ১৭ বছর বয়সি এই তরুণই ভারতের সবচেয়ে সফল ব্যাটসম্যান হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন। বিশেষ করে, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে এটিই ছিল লক্ষ্যর প্রথম লাল বলের কোনো আন্তর্জাতিক সিরিজ।

মিডল অর্ডার থেকে ওপেনার—সাফল্যের রূপকথা
চলতি বছরই উত্তরাখণ্ডের হয়ে প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল লক্ষ্য রাইচন্দানির। ২০২৬ সালের জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারির মধ্যে উত্তরাখণ্ডের জার্সিতে তিনি চারটি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলেছিলেন। সেই সময় তিনি মূলত মিডল অর্ডারে ব্যাট করে তিনটি অর্ধশতকসহ ৪৪.৬০ গড়ে মোট ২২৩ রান সংগ্রহ করেছিলেন। তবে ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কোচ ও টিম ম্যানেজমেন্ট এই তরুণ প্রতিভাকে ওপেন করার গুরুদায়িত্ব দেয়, আর তাতেই মেলে অবিশ্বাস্য সাফল্য।

শ্রীলঙ্কার মাটিতে ৩০৭ রানের সুনামি
শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিরুদ্ধে এই ঐতিহাসিক সফরে খেলা দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে লক্ষ্য রাইচন্দানি মোট ৩০৭ রান সংগ্রহ করেছেন। মাত্র তিনটি ইনিংসে তিনি অবিশ্বাস্য ১৫৩.৫০ গড়ে এই পাহাড়প্রমাণ রান করেন, যার মধ্যে রয়েছে একটি চোখ ধাঁধানো দ্বিশতক ও একটি দুর্দান্ত সেঞ্চুরি। ১৭ বছর বয়সি এই ব্যাটার প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে অসামান্য ২০৭ রানের এক মহাকাব্যিক ইনিংস খেলেন, যা ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে যুব টেস্ট ক্রিকেটে যেকোনো খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোরও বটে। যদিও দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে তিনি খাতা খুলতে পারেননি, তবে ঘুরে দাঁড়িয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ঠিক ১০০ রানের অনবদ্য এক ম্যাচ জেতানো ইনিংস উপহার দেন।

বিজয়ের মুকুট ভারতের মাথায়
লক্ষ্য রাইচন্দানির এই দুর্দান্ত ও ধারাবাহিক ব্যাটিং প্রদর্শনের সুবাদেই ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দল শক্তিশালী শ্রীলঙ্কা দলকে পরাস্ত করে সিরিজ নিজেদের দখলে নেয়। সফরকারীদের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টটি ড্র হলেও, দ্বিতীয় টেস্টে দুরন্ত ছন্দে ফিরে ভারত ২১১ রানের বিশাল ও ব্যবধানে দুর্দান্ত জয় তুলে নেয়।