নব্বইয়ের দশকের বলিউডের অন্যতম চর্চিত ও আইকনিক জুটি অক্ষয় কুমার এবং রবিনা ট্যান্ডন। দীর্ঘ সময় রূপোলি পর্দা থেকে দূরত্ব বজায় রাখার পর ‘ওয়েলকাম টু দ্য জঙ্গল’ ছবির হাত ধরে ফের তাঁদের একসঙ্গে দেখা গেছে। বক্স অফিসে ছবিটির তুমুল সাফল্যের পর, এবার এই জুটিকে এক ফ্রেমে ফেরানোর নেপথ্য গল্প ও কাস্টিংয়ের অজানা রহস্য ফাঁস করলেন পরিচালক আহমেদ খান।

কীভাবে রাজি হলেন দুই তারকা?
দীর্ঘদিন পর প্রাক্তন প্রেমিক-প্রেমিকার পুনর্মিলন নিয়ে ডিজিটাল দুনিয়ায় শোরগোল পড়ে গিয়েছিল। এক সাক্ষাৎকারে পরিচালক আহমেদ খান জানান, ছবির চিত্রনাট্য লেখার সময়ই একটি কড়া মেজাজের গ্রাম্য মহিলার চরিত্রের জন্য রবিনা ট্যান্ডনের কথা মাথায় আসে। অক্ষয় কুমার আগে থেকেই ছবির অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিলেন। যেহেতু রবিনা ও অক্ষয় দুজনেই পরিচালকের ব্যক্তিগত বন্ধু, তাই তিনি সরাসরি তাঁদের প্রস্তাব দেন।

আহমেদ খান বলেন, “ওদের যখন প্রস্তাবটা দিই, ওরা খুব সহজভাবে তা গ্রহণ করে। ওরা বুঝতে পেরেছিল, জীবনে সবাই অনেক এগিয়ে গেছে। দর্শকদের আনন্দ দেওয়ার জন্য ফের একসঙ্গে স্ক্রিন শেয়ার করা প্রয়োজন—এই ভাবনা থেকেই দুজনে কাজ করতে রাজি হয়ে যান।” তবে তাঁদের রসায়ন নিয়ে হাজারো জল্পনা থাকলেও, পরিচালক স্পষ্ট করেছেন যে পুরোটাই চিত্রনাট্য মেনেই করা হয়েছে।

সফলতার আসল মন্ত্র কী?
বর্তমান সময়ে কমেডি ঘরানার ছবি দর্শক টানতে হিমশিম খাচ্ছে, সেখানে ‘ওয়েলকাম টু দ্য জঙ্গল’ কীভাবে বাজিমাত করল? আহমেদ খানের মতে, তাঁদের ছবির মূল হাতিয়ার ছিল ‘পরিবারিক বিনোদন’। কোনো সস্তা বা কুরুচিকর রসিকতা ছাড়াই ৫ থেকে ৯৫ বছর বয়সী—সবাই যাতে একসঙ্গে বসে উপভোগ করতে পারেন, সেই ফর্মুলাই কাজ করেছে। এছাড়া, ছবিতে ৩০ জনেরও বেশি তারকাকে কয়েকটি ‘মণ্ডলী’ বা গ্রুপে ভাগ করে পরিচালনা করার ফলে প্রতিটি চরিত্রের গুরুত্ব বজায় ছিল।

অতীতের তিক্ততা কি অতীত?
নব্বইয়ের দশকে ‘মোহরা’ ছবির সেট থেকে শুরু হওয়া অক্ষয়-রবিনার প্রেম একসময় এনগেজমেন্ট পর্যন্ত গড়িয়েছিল। কিন্তু ১৯৯৮ সালের দিকে ব্যক্তিগত মতপার্থক্যের জেরে সেই সম্পর্ক ভেঙে যায়। দীর্ঘ কয়েক দশক একে অপরের থেকে দূরত্ব বজায় রাখার পর, আজ সময়ের নিয়মেই সেই তিক্ততা অতীত। দুজনেই এখন নিজেদের জীবনে সুখী ও প্রতিষ্ঠিত। ব্যক্তিগত জীবনের রেষারেষি সরিয়ে পেশাদারিত্ব ও দর্শকদের চাহিদাকে প্রাধান্য দিয়েই ফের একবার পর্দায় ম্যাজিক তৈরি করলেন বলিউডের এই দুই সুপারস্টার।