রাজ্যে মহিলাদের সরকারি বাসে বিনামূল্যে যাতায়াতের প্রকল্প চালু হওয়ার এক মাসের মধ্যেই বড়সড় আর্থিক চাপের মুখে পড়েছে উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ সংস্থা (NBSTC)। প্রথম তিন মাসের জন্য বরাদ্দ করা ভর্তুকির প্রায় ৬০ শতাংশ অর্থই প্রথম মাসে খরচ হয়ে যাওয়ায় রীতিমতো উদ্বেগে সংস্থা কর্তৃপক্ষ। পরিষেবা সচল রাখতে এখন রাজ্য পরিবহণ দপ্তরের কাছে নতুন করে অর্থ বরাদ্দের আবেদন জানাতে চলেছে এনবিএসটিসি।

এক মাসেই ফুরোল সিংহভাগ অর্থ: সূত্রের খবর, গত ১ জুন থেকে সরকারি বাসে মহিলাদের বিনামূল্যে যাতায়াত পরিষেবা শুরু হয়। এই প্রকল্পের জন্য জুন থেকে অগস্ট—প্রথম তিন মাসের ক্ষতিপূরণ বাবদ রাজ্য পরিবহণ দপ্তর এনবিএসটিসি-কে ১২ কোটি ৬৫ লক্ষ টাকা বরাদ্দ করেছিল। কিন্তু সংস্থাটির রিপোর্ট অনুযায়ী, প্রকল্পের প্রথম মাসেই খরচ হয়েছে প্রায় ৭ কোটি ৫০ লক্ষ টাকা। অর্থাৎ, তিন মাসের জন্য বরাদ্দ অর্থের ৬০ শতাংশই জুন মাসে শেষ হয়ে গেছে।

কেন এই পরিস্থিতি? এনবিএসটিসি কর্তৃপক্ষের দাবি, বিনামূল্যে যাতায়াতের সুযোগ চালু হওয়ার পর থেকেই সরকারি বাসে যাত্রীসংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। সংস্থার প্রতিদিনের যাত্রীসংখ্যা বর্তমানে এক লক্ষ ছাড়িয়েছে, যার মধ্যে প্রায় ৮০ শতাংশই মহিলা যাত্রী। ফলে স্বাভাবিকভাবেই ভর্তুকির ওপর ব্যাপক চাপ সৃষ্টি হয়েছে। পাশাপাশি, বাসে ভিড় বেড়ে যাওয়ায় অনেক পুরুষ যাত্রী বিকল্প পরিবহণ বেছে নিচ্ছেন বলেও খবর।

সংকট কাটাতে তৎপর কর্তৃপক্ষ: পরিস্থিতি যে দিকে এগোচ্ছে, তাতে বর্তমান ভর্তুকির টাকায় আগামী দু’মাস পরিষেবা চালু রাখা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়বে বলে আশঙ্কা করছেন সংস্থার শীর্ষ আধিকারিকরা। এই পরিস্থিতিতে পরিষেবা যাতে কোনোভাবেই ব্যাহত না হয়, তা নিশ্চিত করতে দ্রুত বাড়তি ভর্তুকি চেয়ে পরিবহণ দপ্তরের কাছে চিঠি পাঠানোর প্রস্তুতি শুরু হয়েছে।

সরকার পরিবর্তনের পর মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারীর ঘোষিত এই জনকল্যাণমূলক প্রকল্প কীভাবে দীর্ঘমেয়াদে সচল থাকে, এখন সেটাই দেখার।