আইপিএল ২০২৬ শেষ হওয়ার পরেই ভারত সফরে আসছে আফগানিস্তান ক্রিকেট দল। এই সফরকে সামনে রেখে সম্প্রতি নিজেদের টেস্ট ও ওয়ান ডে স্কোয়াড ঘোষণা করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (ACB)। তবে টেস্টের জন্য ঘোষিত দলে রশিদ খানের অনুপস্থিতি ক্রিকেট মহলে বড়সড় আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

দল ঘোষণা ও নেতৃত্বের দায়িত্ব: ভারত ও আফগানিস্তানের এই দ্বিপাক্ষিক সিরিজের টেস্ট ও ওয়ান ডে—উভয় ফর্ম্যাটেই আফগান দলকে নেতৃত্ব দেবেন হাসমতউল্লাহ শাহিদি। তবে দলের ঘোষিত টেস্ট স্কোয়াডে দেশের সর্বকালের সেরা তারকা ও বোলার রশিদ খানের নাম না থাকায় ভক্তরা বেশ অবাক হয়েছেন। যদিও ওয়ান ডে সিরিজের দলে তাঁকে রাখা হয়েছে।

কেন বাদ পড়লেন রশিদ? ক্রিকেট মহলে রশিদ খানের না থাকার পেছনে মূলত দুটি কারণকে সামনে আনা হচ্ছে: ১. ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট: ২০২৩ বিশ্বকাপের পর রশিদ খানের একটি অস্ত্রোপচার হয়েছিল। এরপরই চিকিৎসকরা তাঁকে দীর্ঘ ফর্ম্যাটের ক্রিকেট (টেস্ট) থেকে দূরে থাকার পরামর্শ দিয়েছিলেন। তাঁর ফিটনেস দীর্ঘমেয়াদী বজায় রাখতেই সম্ভবত এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ২. বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বাইরে: ভারত ও আফগানিস্তানের এই টেস্ট ম্যাচটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) অন্তর্গত নয়। তাই ম্যাচে কোনো পয়েন্ট পাওয়ার সুযোগ নেই। গুরুত্ব কম থাকায় এই ম্যাচে রশিদকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।

দলের অন্যান্য শক্তি: রশিদ খান টেস্ট দল থেকে বাইরে থাকলেও দলে রয়েছেন রহমত শাহ-এর মতো অভিজ্ঞ ব্যাটাররা। টেস্ট ও ওয়ান ডে সিরিজের এই কম্বিনেশন নিয়ে ভারত সফরের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে আফগানিস্তান। ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের বিরুদ্ধে রশিদহীন আফগান বোলাররা কীভাবে সামাল দেন, এখন সেটাই দেখার বিষয়।

ভারতের বিরুদ্ধে এই ঐতিহাসিক টেস্টে রশিদ খানের অভাব কতটা অনুভূত হয়, তা নিয়ে এখন থেকেই শুরু হয়েছে কাটাছেঁড়া।