বিশ্ব ক্রিকেটে যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর সাদা বলের ক্রিকেটের রমরমা, ঠিক তখনই এক বড় সিদ্ধান্তের খবর এল ইংল্যান্ডের ড্রেসিংরুম থেকে। কাউন্টি ক্রিকেটের ভরা মরসুমের মাঝপথেই প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটকে চিরতরে বিদায় জানালেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার লিয়াম ডসন। ইংল্যান্ড ও হ্যাম্পশায়ারের এই তারকা ক্রিকেটারের আকস্মিক এই ঘোষণায় রীতিমতো চাঞ্চল্য ছড়িয়েছে ক্রিকেট মহলে।

কেন এই কঠিন সিদ্ধান্ত?

অবসর ঘোষণা করতে গিয়ে ডসন কোনো লুকোছাপা করেননি। স্পষ্ট জানিয়েছেন, নিজের সাদা বলের (সীমিত ওভারের) ক্যারিয়ারকে আরও দীর্ঘায়িত করতেই তিনি লাল বলের ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন। ডসন বলেন, “এই সিদ্ধান্ত নেওয়া মোটেও সহজ ছিল না। কিন্তু কেরিয়ারের এই পর্যায়ে এসে মনে হয়েছে, সাদা বলের ফরম্যাটে মনোযোগ দেওয়ার এটাই সঠিক সময়।” তবে হ্যাম্পশায়ারের হয়ে টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট এবং ওয়ান-ডে কাপে তাঁকে নিয়মিত দেখা যাবে।

পরিসংখ্যানে লিয়াম ডসন: এক জীবন্ত কিংবদন্তি

হ্যাম্পশায়ারের জার্সি গায়ে ২০০টিরও বেশি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন ডসন। তাঁর কেরিয়ারের ঝুলি যে কোনো উঠতি ক্রিকেটারের কাছে ঈর্ষণীয়:

• রান সংখ্যা: ১০,০০০-এর বেশি।

• উইকেট: ৩৫০-এর বেশি শিকার।

• টেস্ট কেরিয়ার: ইংল্যান্ডের হয়ে ৪টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। ভারতের বিপক্ষে অভিষেক টেস্টেই অপরাজিত ৬৬ রানের ইনিংস খেলে নিজের জাত চিনিয়েছিলেন তিনি। ৪ টেস্টে ১১০ রানের পাশাপাশি ৮টি উইকেটও রয়েছে তাঁর দখলে।

২০২৪: এক অবিস্মরণীয় মরসুম

মজার বিষয় হলো, ডসন এমন এক সময়ে অবসরের ঘোষণা দিলেন যখন তিনি তাঁর কেরিয়ারের সেরা ফর্মে রয়েছেন। ২০২৪ মরসুমটি ছিল তাঁর জন্য স্বপ্নের মতো। তিনি পিসিএ বর্ষসেরা পুরুষ খেলোয়াড় এবং কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ বর্ষসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিলেন। এমনকি বিখ্যাত উইজডেনের বর্ষসেরা পাঁচ ক্রিকেটারের তালিকায়ও নিজের জায়গা করে নিয়েছিলেন তিনি। ২০০৬ সালের পর হ্যাম্পশায়ারের কোনো ক্রিকেটার হিসেবে এই অনন্য কৃতিত্ব একমাত্র তাঁরই।

ভক্তদের জন্য প্রতিশ্রুতি

বিদায়বেলায় আবেগপ্রবণ ডসন জানিয়েছেন, হ্যাম্পশায়ারের হয়ে ২০০ ম্যাচ খেলা তাঁর জীবনের অন্যতম বড় গর্ব। লাল বলকে বিদায় জানালেও সাদা বলের ক্রিকেটে নিজের সেরাটা উজাড় করে দিয়ে দলকে সাফল্য এনে দিতে তিনি বদ্ধপরিকর।

একবিংশ শতাব্দীতে হ্যাম্পশায়ারের চতুর্থ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে ডসনের প্রস্থান কাউন্টি ক্রিকেটের একটি যুগের অবসান ঘটাল বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। ডসনের এই সাহসী সিদ্ধান্ত কি অন্য ক্রিকেটারদেরও সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বেশি মনোযোগী হতে উৎসাহিত করবে? উত্তরের অপেক্ষায় ক্রিকেট বিশ্ব।