অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টেও চালকের আসনে অস্ট্রেলিয়া। অ্যাডিলেডে প্যাট কামিন্সদের দাপটে দিশেহারা ইংল্যান্ড। চতুর্থ দিনের শেষে যা পরিস্থিতি, তাতে অজিদের জয় এখন স্রেফ সময়ের অপেক্ষা। দ্বিতীয় ইনিংসে ৪৩৫ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ২০৭ রানেই ৬ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছে বেন স্টোকসের দল।

ট্র্যাভিস হেডের অতিমানবীয় ইনিংস ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছেন অজি ওপেনার ট্র্যাভিস হেড। প্রথম ইনিংসে দ্রুত আউট হলেও দ্বিতীয় ইনিংসে রীতিমতো রুদ্রমূর্তি ধারণ করেন তিনি। ১৭০ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংস খেলে ইংল্যান্ডের বোলারদের নাস্তানাবুদ করে দেন হেড। তাঁর এই সেঞ্চুরির ওপর ভর করেই দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৪৯ রান তোলে অস্ট্রেলিয়া। এর আগে প্রথম ইনিংসে অ্যালেক্স ক্যারের ১০৬ এবং মিচেল স্টার্কের ৫৪ রানের সৌজন্যে ৩৭১ রান তুলেছিল অজিরা।

ইংল্যান্ডের ব্যাটিং বিপর্যয় জবাবে প্রথম ইনিংসে ২৮৬ রানেই গুটিয়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। জোফ্রা আর্চার বল হাতে ৫ উইকেট নেওয়ার পর ব্যাট হাতেও ৫১ রান করে লড়াই করেছিলেন, কিন্তু টপ অর্ডারের ব্যর্থতায় বড় লিড নিতে পারেনি তারা। দ্বিতীয় ইনিংসেও একই চিত্র। ওপেনার জ্যাক ক্রলে ৮৫ রান করে আশা জাগালেও জো রুট (৩৯), হ্যারি ব্রুক (৩০) বা অধিনায়ক বেন স্টোকস (৫) কেউই দীর্ঘক্ষণ ক্রিজে টিকতে পারেননি।

শেষ দিনের সমীকরণ চতুর্থ দিনের শেষে ক্রিজে রয়েছেন জেমিয়ে স্মিথ (২*) এবং উইল জ্যাকস (১১*)। ইংল্যান্ডের জয়ের জন্য এখনও প্রয়োজন ২২৮ রান, হাতে মাত্র ৪ উইকেট। অন্যদিকে, অজি বোলার প্যাট কামিন্স ও স্কট বোল্যান্ডরা যেভাবে আগুনের গোলা ছোটাচ্ছেন, তাতে পঞ্চম দিনের প্রথম সেশনেই জয় তুলে নেওয়া লক্ষ্য অস্ট্রেলিয়ার।

সংক্ষিপ্ত স্কোর (চতুর্থ দিন শেষে):

অস্ট্রেলিয়া: ৩৭১ এবং ৩৪৯

ইংল্যান্ড: ২৮৬ এবং ২০৭/৬ (লক্ষ্য ৪৩৫ রান)

অ্যাশেজ পুনরুদ্ধারের পথে অজিদের এই জয় কি আজই নিশ্চিত হবে? ক্রিকেট প্রেমীদের নজর এখন অ্যাডিলেডের ওভালের দিকে।