নেটওয়ার্ক১৮ গ্রুপের প্রধান সম্পাদক রাহুল জোশীর সাথে একটি বিশেষ সাক্ষাৎকারে কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ জিএসটি ২.০ সংস্কারকে দেশের ইতিহাসে অন্যতম সেরা সংস্কার হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। তাঁর মতে, এই সংস্কারের মাধ্যমে সরকার কেবল রাজস্বই বৃদ্ধি করেনি, বরং সাধারণ মানুষ এবং ব্যবসায়ীদের আস্থা অর্জন করতেও সফল হয়েছে।

শাহ বলেন, জিএসটি-র মাধ্যমে ১৬টি ভিন্ন ধরনের কর যেমন – অক্ট্রয়, আবগারি, বিক্রয় এবং বিনোদন কর – একটি একক ইলেকট্রনিক বিক্রয় কর ব্যবস্থায় একীভূত করা হয়েছে। ই-ওয়ে বিলের মতো ব্যবস্থা চালু হওয়ায় কর প্রক্রিয়া আরও মসৃণ হয়েছে। গত কয়েক বছরে ২০০টিরও বেশি ছোট পরিবর্তন এনে এই ব্যবস্থাকে আরও উন্নত করা হয়েছে। এর ফলস্বরূপ, দেশের রাজস্ব আয় ৮০,০০০ কোটি টাকা থেকে বেড়ে ২ লক্ষ কোটি টাকায় পৌঁছেছে।

রাজস্ব বৃদ্ধির সাথে সাথে সরকার ৩৯৫টিরও বেশি পণ্যের উপর কর কমাতে সক্ষম হয়েছে। অনেক নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র এখন ০% বা ৫% কর বন্ধনীর মধ্যে আনা হয়েছে। কৃষি, স্বাস্থ্য এবং কর্মসংস্থানের মতো গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রগুলিতে কর ছাড় দেওয়া হয়েছে, যা আগে কখনও দেখা যায়নি। এর ফলে কৃষি-সম্পর্কিত পণ্য, স্বাস্থ্য ব্যয় এবং বীমা আরও সাশ্রয়ী হয়েছে। এমনকি দুই চাকার ও চার চাকার যানবাহনের ওপরও কর কমানো হয়েছে।

শাহ জোর দিয়ে বলেন, যখন জনগণ দেখে যে তাদের দেওয়া করের বিনিময়ে সরকার কর কর্তনের মাধ্যমে সুবিধা দিচ্ছে, তখন সরকারের ওপর তাদের আস্থা বাড়ে। এই ধরনের বিশ্বাস স্বাধীনতার পর প্রথমবার দেখা যাচ্ছে। এই আস্থা বৃদ্ধির ফলে বিনিয়োগ, উৎপাদন, রপ্তানি এবং দেশের সামগ্রিক আয় বৃদ্ধি পাবে।

পূর্ববর্তী সরকারগুলির সমালোচনা করে শাহ বলেন, জিএসটি নিয়ে আলোচনা কংগ্রেস সরকারের সময় থেকেই চলছিল, কিন্তু তারা কখনও এটি বাস্তবায়ন করতে পারেনি। কংগ্রেস এই বলে বিভ্রান্তি ছড়াতে চাইছে যে জিএসটি তাদের ধারণা। কিন্তু যদি এটি তাদের ধারণা হয়েই থাকে, তবে কেন তারা তা কার্যকর করতে ব্যর্থ হয়েছিল?

শাহের মতে, কংগ্রেস সরকার রাজ্যগুলিকে রাজস্ব ঘাটতি পূরণের জন্য প্রয়োজনীয় গ্যারান্টি দিতে ব্যর্থ হয়েছিল, যার ফলে তারা ঐকমত্যে পৌঁছতে পারেনি।

প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর নেতৃত্বাধীন সরকারের সাফল্যের কথা উল্লেখ করে শাহ বলেন, নরেন্দ্র মোদীজি প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর রাজ্যগুলিকে সাংবিধানিক গ্যারান্টি দিয়েছিলেন যে কর আদায়ের মাধ্যমে তাদের রাজস্ব প্রায় দ্বিগুণ হবে। তিনি এই প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছিলেন, যার ফলে প্রায় সব রাজ্যই এই ব্যবস্থায় সম্মত হয়েছিল। এই প্রতিশ্রুতি এবং তার বাস্তবায়নই জিএসটি-কে সফল করতে সাহায্য করেছে।