উত্তরাখণ্ডের কেদারনাথ ট্রেকিং রুটে ঘোড়া এবং খচ্চর চলাচলের উপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞা আপাতত বহাল থাকছে। সম্প্রতি এই রুটে বেশ কয়েকটি ঘোড়া ও খচ্চরের মৃত্যুর ঘটনা এবং পশুদের মধ্যে ক্রমবর্ধমান সংক্রমণের পরিপ্রেক্ষিতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

উত্তরাখণ্ডের পশুপালন সচিব ডঃ বি.ভি.আর.সি. পুরুষোত্তম জানিয়েছেন, কেদার উপত্যকায় ঘোড়া এবং খচ্চরের মধ্যে সংক্রমণ বৃদ্ধির বিষয়টি উদ্বেগজনক। এই পরিস্থিতিতে স্থানীয় মানুষ, ঘোড়া-খচ্চর ব্যবসায়ী এবং অন্যান্য সংগঠনগুলিই সংক্রমণ যাতে আরও না ছড়ায়, তার জন্য যাত্রা পথে এদের চলাচলের উপর নিষেধাজ্ঞা জারি রাখার অনুরোধ করেছে।

তিনি আরও জানান, ট্রেকিং রুটে ঘোড়া ও খচ্চর পুনরায় চলাচলের অনুমতি দেওয়ার বিষয়ে স্থানীয় পর্যায়ে জেলা প্রশাসন পরিস্থিতি বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নেবে।

ডঃ পুরুষোত্তম নিশ্চিত করেছেন যে, গত রবিবার ও সোমবার যাত্রার সময় ১৩টি ঘোড়া ও খচ্চরের মৃত্যুর তথ্য পাওয়া গেছে। এর মধ্যে আটটি ঘোড়া ‘ডায়রিয়া’ এবং পাঁচটি ঘোড়া ‘তীব্র ডিহাইড্রেশন’ বা জলশূন্যতার কারণে মারা গেছে। মৃত্যুর সঠিক কারণ এবং সংক্রমণের প্রকৃতি জানতে মৃত ঘোড়াগুলির নমুনা বিস্তারিত পরীক্ষার জন্য উত্তর প্রদেশের বরেলিতে অবস্থিত ইন্ডিয়ান ভেটেরিনারি রিসার্চ ইনস্টিটিউটে (আইভিআরআই) পাঠানো হয়েছে বলে তিনি জানান।

পরিস্থিতির গুরুত্ব বিবেচনা করে, কেদারনাথ ভ্রমণ রুটে ২২ জনেরও বেশি ডাক্তারের একটি দল মোতায়েন করা হয়েছে। অসুস্থ ঘোড়া এবং খচ্চরদের কোনোভাবেই ভ্রমণ রুটে চলাচলের অনুমতি দেওয়া হচ্ছে না। অন্যদিকে, যে সমস্ত ঘোড়া সুস্থ রয়েছে, সেগুলির নমুনার পরীক্ষার রিপোর্ট নেতিবাচক এলে তবেই তাদের রুটে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হবে। পুরুষোত্তম জানান, এক মাস আগে রুদ্রপ্রয়াগ জেলার দুটি গ্রাম থেকে ঘোড়া এবং খচ্চরের নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছিল, যার মধ্যে কিছু ঘোড়ার মধ্যে অশ্বারোহী ইনফ্লুয়েঞ্জার লক্ষণ পাওয়া গিয়েছিল।

তিনি বলেন, এর পর গত ৩০ এপ্রিল পর্যন্ত ২৬ দিনে রেকর্ড ১৬ হাজার ঘোড়া এবং খচ্চরের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করা হয়েছে। এই পরীক্ষার ফলাফলে ১৫২টি ঘোড়া এবং খচ্চরের সেরো নমুনা পজিটিভ এলেও, তাদের আরটিপিসিআর পরীক্ষায় নেতিবাচক পাওয়া গেছে।

উল্লেখ্য, প্রায় সাড়ে এগারো হাজার ফুটেরও বেশি উচ্চতায় অবস্থিত কেদারনাথ ধামে পৌঁছাতে ভক্তদের প্রায় ১৬ কিলোমিটার চড়াই পথ পায়ে হেঁটে পাড়ি দিতে হয়। এই দুর্গম পথে অনেক ভক্ত কুলি, পালকি অথবা ঘোড়া ও খচ্চরের উপর নির্ভর করেন। গত ৩০ এপ্রিল থেকে এ বছরের চারধাম যাত্রা শুরু হয়েছে। পশুদের স্বাস্থ্য সুরক্ষার কথা মাথায় রেখেই এই কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়েছে।