আইপিএল ২০২৫-এর পয়েন্ট তালিকায় বড়সড় পরিবর্তন আনল কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। গতবারের চ্যাম্পিয়নরা বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে ৮০ রানে পরাজিত করে তালিকার একেবারে তলানি থেকে উঠে এল প্রথম পাঁচে। শুধু তাই নয়, বড় ব্যবধানে জেতায় তাদের নেট রানরেটও উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত হয়েছে।

মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে হারের পর ঘরের মাঠে খেলতে নেমেছিল কলকাতা। ইডেনের চেনা পিচে এদিন ব্যাট ও বল দুটোতেই দাপট দেখায় নাইটরা। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে বেঙ্কটেশ আয়ারের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ভর করে ২০০ রানের বিশাল স্কোর তোলে কলকাতা। বেঙ্কটেশ ২৯ বলে সাতটি চার ও তিনটি ছক্কার সাহায্যে ৬০ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে বরুণ চক্রবর্তী ও অন্যান্য বোলারদের দাপটে মুখ থুবড়ে পড়ে হায়দরাবাদের ব্যাটিং লাইনআপ। একের পর এক উইকেট হারাতে থাকে তারা এবং ১৬.৪ ওভারে মাত্র ১২০ রানেই অলআউট হয়ে যায়। এই বড় জয়ের ফলে কলকাতার নেট রানরেট +০.০৭০-এ পৌঁছেছে।

অন্যদিকে, কলকাতার কাছে হেরে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ পয়েন্ট তালিকার একেবারে নীচে, দশম স্থানে নেমে গিয়েছে। হায়দরাবাদ, রাজস্থান রয়্যালস, চেন্নাই সুপার কিংস, লখনউ সুপার জায়ান্টস এবং মুম্বই ইন্ডিয়ান্স প্রত্যেকেই এখনও পর্যন্ত দুটি করে পয়েন্ট অর্জন করেছে।

লিগ টেবিলের শীর্ষে রয়েছে পঞ্জাব কিংস। তারা এখনও পর্যন্ত কোনও ম্যাচ হারেনি এবং ৪ পয়েন্ট নিয়ে প্রথম স্থানে রয়েছে। সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে নেট রানরেটের বিচারে দ্বিতীয় স্থানে দিল্লি ক্যাপিটালস এবং তৃতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম স্থানে রয়েছে যথাক্রমে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, গুজরাত টাইটান্স ও কলকাতা নাইট রাইডার্স।

২৩.৭৫ কোটি টাকায় কেকেআর-এ যোগ দেওয়ার পর বেঙ্কটেশ আয়ারের ব্যাট সেভাবে কথা বলছিল না। ফলে তাঁর উপর প্রত্যাশার চাপ বাড়ছিল। এদিন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ২৯ বলে ৬০ রানের ইনিংস খেলে দলকে কঠিন পরিস্থিতি থেকে টেনে তোলেন তিনি। ম্যাচ শেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বেঙ্কটেশ বলেন, “দলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার মানেই প্রত্যেক ম্যাচে বড় রান করব, তা তো হয় না। তবে হ্যাঁ, চাপে অবশ্যই ছিলাম। এই ইনিংসের পরে কিছুটা স্বস্তিবোধ করছি।”

এই জয়ের ফলে কলকাতা নাইট রাইডার্স ফের জয়ের পথে ফিরল এবং পয়েন্ট তালিকার উপরের দিকে উঠে এসে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল। অন্যদিকে, হায়দরাবাদের হারের হ্যাটট্রিক তাদের জন্য বড়সড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়াল।