ভিনগ্রহের প্রাণী বা এলিয়েন খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে বিজ্ঞানীদের মধ্যে নতুন আশার আলো দেখা দিয়েছে। সাম্প্রতিক এক গবেষণায় দাবি করা হয়েছে, দূরবর্তী গ্রহের গ্যাসের মধ্যে এলিয়েন প্রাণের অস্তিত্ব থাকতে পারে। এই গ্রহগুলোর পরিবেশ পৃথিবীর থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন হলেও, বিজ্ঞানীরা এখন মনে করছেন, গ্যাসের মধ্যে এলিয়েন জীবন শনাক্ত করা সম্ভব এবং তা তুলনামূলকভাবে সহজ হতে পারে।

গ্যাসে এলিয়েনের সম্ভাবনা

‘ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়া রিভারসাইড’-এর জ্যোতির্বিজ্ঞানী এডি শোইটারম্যানের নেতৃত্বে পরিচালিত এই গবেষণায় বলা হয়েছে, মিথাইল হ্যালাইড নামে পরিচিত গ্যাসে ভিনগ্রহী প্রাণের সন্ধান পাওয়া যেতে পারে। পৃথিবীতে এই গ্যাসগুলো সাধারণত ব্যাকটিরিয়া, ছত্রাক বা অণুজীব দ্বারা উৎপন্ন হয়। মিথাইল হ্যালাইড একটি হ্যালোজেন পরমাণুর সঙ্গে কার্বন ও হাইড্রোজেন পরমাণু দিয়ে গঠিত। তবে পৃথিবীর মতো গ্রহে এই গ্যাস শনাক্ত করা কঠিন, কারণ এগুলো নাসার জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপের জন্য খুবই ক্ষীণ ও আবছা।

গবেষকরা জানিয়েছেন, ‘হাইসিয়ান’ নামে পরিচিত গ্রহগুলো এই গ্যাসে এলিয়েন জীবন খুঁজে পাওয়ার সম্ভাব্য জায়গা হতে পারে। এই গ্রহগুলোর বায়ুমণ্ডল পৃথিবীর থেকে ভিন্ন এবং সেখানে মিথাইল হ্যালাইডের মতো গ্যাস জমা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

গবেষণার দাবি

গবেষণার সহ-লেখক এডি শোইটারম্যান বলেন, “পৃথিবীর মতো নয় এমন গ্রহে বায়ুমণ্ডলীয় পরিবেশ এবং টেলিস্কোপের সীমাবদ্ধতার কারণে জৈব স্বাক্ষর (বায়োসিগনেচার) শনাক্ত করা কঠিন। কিন্তু হাইসিয়ান গ্রহগুলোতে এই গ্যাসের উপস্থিতি এলিয়েন খুঁজে পাওয়ার জন্য আরও স্পষ্ট সংকেত দিতে পারে।” তিনি আরও বলেন, “আমরা জানি না এই গ্যাসে প্রাণের রূপ কেমন হবে। তবে এটি আমাদের পূর্বের ধারণার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারে।”

শোইটারম্যানের মতে, এই গ্যাসে যদি অণুজীব পাওয়া যায়, তবে তা হবে অ্যানেরোবিক প্রজাতির ব্যাকটিরিয়া। এই ব্যাকটিরিয়া অক্সিজেন-নিম্ন বা অক্সিজেনবিহীন পরিবেশেও বেঁচে থাকতে পারে। তিনি বলেন, “এগুলো কেমন দেখতে হবে, তা আমরা কল্পনাও করতে পারি না। তবে এটি নিশ্চিত যে, এই গ্যাসে প্রাণ থাকলে তা অ্যানেরোবিক হবে।”

কীভাবে পরীক্ষা করা হবে?

গবেষকরা জানিয়েছেন, নাসার জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ ব্যবহার করে এক্সোপ্ল্যানেট বা বাইরের গ্রহগুলো পর্যবেক্ষণ করে এই তত্ত্ব পরীক্ষা করা সম্ভব। এই টেলিস্কোপ দিয়ে হাইসিয়ান গ্রহগুলোর বায়ুমণ্ডলে মিথাইল হ্যালাইডের উপস্থিতি শনাক্ত করা যেতে পারে। এটি ভিনগ্রহী প্রাণ সন্ধানে একটি নতুন পথ দেখাতে পারে।

গবেষণার প্রকাশ

‘এক্সামিনেটিং দ্য পোটেনশল ফর মিথাইল হ্যালাইড অ্যাকুমুলেশন অ্যান্ড ডিটেকশনিবিলিটি ইন পসিবল হাইসিয়ান-টাইপ অ্যাটমোস্ফিয়ার্স’ শিরোনামে এই গবেষণা প্রকাশিত হয়েছে ‘অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল লেটার্স’-এ। ব্রিটিশ দৈনিক ইন্ডিপেনডেন্ট-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এতদিন বিজ্ঞানীরা গ্যাসকে ভিনগ্রহী প্রাণের সম্ভাব্য স্থান হিসেবে উপেক্ষা করে এসেছেন। কিন্তু এই গবেষণা সেই ধারণা বদলে দিতে পারে।

শেষ কথা

এই গবেষণা এলিয়েন জীবন সন্ধানে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। পৃথিবীর মতো গ্রহের পরিবর্তে ভিন্ন ধরনের গ্রহে গ্যাসের মাধ্যমে প্রাণের সন্ধান পাওয়া গেলে, তা মানুষের মহাকাশ গবেষণার ইতিহাসে একটি মাইলফলক হয়ে উঠবে। এই তত্ত্ব কতটা সফল হবে, তা দেখতে বিজ্ঞানীদের আরও গবেষণা ও পর্যবেক্ষণের অপেক্ষায় থাকতে হবে।