বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি ডেস্ক: বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া প্রাণীজগতের ইতিহাসে টাইর‍ানোসরাস রেক্স বা সংক্ষেপে ‘টি-রেক্স’ সম্ভবত সবচেয়ে পরিচিত প্রজাতিগুলোর অন্যতম। এই ভয়ংকর ডাইনোসরটি কতটা বিশাল ছিল, তা নিয়ে এতদিন যে ধারণা প্রচলিত ছিল, নতুন এক গবেষণা সেই ধারণা বদলে দিয়েছে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, টি-রেক্স সম্ভবত আমাদের পূর্বের অনুমানের চেয়ে আরও অনেক বেশি বড় ছিল।

কানাডার অটোয়া শহরের কানাডিয়ান মিউজিয়াম অফ নেচারের গবেষক ডঃ জর্ডান ম্যালন এবং কুইন মেরি ইউনিভার্সিটি অফ লন্ডনের ডঃ ডেভিড হোন তাদের গবেষণায় দাবি করেছেন, টাইর‍ানোসরাস রেক্স প্রজাতিটি সম্ভবত তাদের আগের ধারণার চেয়ে ৭০ শতাংশ পর্যন্ত ভারী এবং ২৫ শতাংশ পর্যন্ত দীর্ঘ হতে পারত।

গবেষণা অনুসারে, এই বিশাল ডাইনোসর প্রজাতির সম্ভাব্য সর্বোচ্চ ভর ছিল ১৫ টন। এর আগে বিজ্ঞানীরা মনে করতেন, টি-রেক্সের সর্বোচ্চ ওজন ছিল প্রায় ৮.৮ টন। তেমনিভাবে, এদের উচ্চতাও প্রচলিত অনুমান ১২ মিটার নয়, বরং ১৫ মিটার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারত বলে নতুন গবেষণায় ইঙ্গিত মিলেছে।

গবেষকরা তাদের এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে অত্যাধুনিক কম্পিউটার মডেলিং পদ্ধতি ব্যবহার করেছেন। তারা জীবন্ত ‘অ্যালিগেটর’ প্রজাতির কুমিরের ওপর ভিত্তি করে টি-রেক্সের সম্ভাব্য সংখ্যা এবং সর্বোচ্চ আকার নির্ণয়ের চেষ্টা করেছেন। অ্যালিগেটরকে এই গবেষণার জন্য বেছে নেওয়ার কারণ হলো এর বিশাল আকার এবং ডাইনোসরের সঙ্গে এদের ঘনিষ্ঠ বিবর্তনীয় যোগসূত্র।

কানাডিয়ান মিউজিয়াম অফ নেচারের ডঃ জর্ডান ম্যালন বলেছেন, “জীবাশ্ম বা ফসিল থেকে পাওয়া রেকর্ড সবসময় একটি প্রজাতির সঠিক বা সর্বোচ্চ আকার সম্পূর্ণভাবে তুলে ধরে না। এ প্রজাতির ডাইনোসরগুলোর সঠিক আকার আসলে কোন পর্যন্ত পৌঁছেছিল, সে বিষয়ে জীবাশ্ম রেকর্ড থেকে বিজ্ঞানীরা আগে কোনো দৃঢ় ধারণা পাননি।” ১৫ টনের একটি টি-রেক্সের ধারণা নিঃসন্দেহে রোমাঞ্চকর, তবে এর জৈবিক এবং পরিবেশগত প্রভাবগুলোও বেশ চমকপ্রদ বলে তিনি মন্তব্য করেন।

গবেষণাটি ডাইনোসরের জনসংখ্যা, তাদের বৃদ্ধির হার, জীবনকাল এবং পৃথিবীতে আবিষ্কৃত অসম্পূর্ণ জীবাশ্ম রেকর্ডের মতো বিভিন্ন বিষয় বিবেচনা করেছে। গবেষণার ফলাফল থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত পাওয়া যায় যে, হয়তো পৃথিবীতে একসময় এর চেয়েও বড় আকারের ডাইনোসরের অস্তিত্ব ছিল, যার খোঁজ এখনও বিজ্ঞানীরা পাননি।

গবেষকদের মতে, এখন পর্যন্ত আবিষ্কৃত সবচেয়ে বড় টি-রেক্সের জীবাশ্ম সম্ভবত এর মোট জনসংখ্যার মাত্র এক শতাংশের প্রতিনিধিত্ব করে। তাই এর চেয়েও আকারে বিশাল ডাইনোসর খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা এখনও রয়েছে। ডঃ ডেভিড হোন বলেন, “টি-রেক্সের কিছু বিচ্ছিন্ন ও টুকরো হাড়গোড় নিশ্চিতভাবেই ইঙ্গিত দেয় যে, আমাদের কাছে বর্তমানে থাকা কঙ্কালগুলোর চেয়েও বড় আকারের ডাইনোসরের সম্ভাব্য অস্তিত্ব ছিল।”

টাইর‍ানোসরাস রেক্সের আকার সম্পর্কিত এই নতুন এবং তাৎপর্যপূর্ণ গবেষণাটি সম্প্রতি বিজ্ঞানভিত্তিক জার্নাল ‘ইকোলজি অ্যান্ড ইভোলিউশন’-এ প্রকাশিত হয়েছে। এই গবেষণা বিলুপ্তপ্রায় ডাইনোসর প্রজাতি এবং পৃথিবীর বুকে তাদের বিস্তার নিয়ে নতুন করে গবেষণার দুয়ার খুলে দিয়েছে।