বাঙালির চিরাচরিত অভ্যাসের একটি বড় অংশ জুড়ে রয়েছে ভাতের পাতে প্রথমে তেতো খাওয়া। গরম হোক বা শীত, দুপুরের লাঞ্চে উচ্ছে ভাজা, করলা তরকারি কিংবা নিমপাতার পদ না হলে যেন ঠিক মন ভরে না। বড়দের মুখে শুনে আসছি যে রান্নার শুরুতে তেতো খাওয়া স্বাস্থ্যের পক্ষে দারুণ উপকারী। কিন্তু আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন, খাবারের একেবারে শুরুতে তেতো জাতীয় খাবার খেলে আমাদের শরীরের ভেতরে ঠিক কী ধরনের পরিবর্তন ঘটে? চিকিৎসকরা জানাচ্ছেন, এই প্রাচীন অভ্যাসের পেছনে রয়েছে গভীর স্বাস্থ্যগত কারণ।

হজম শক্তি ও মেটাবলিজম বৃদ্ধি
পুষ্টিবিদদের মতে, মুখের প্রথম গ্রাসে তেতো খাবার প্রবেশ করলে তা লালার গ্রন্থিগুলোকে সক্রিয় করে তোলে। এর ফলে পরিপাক রস বা পাচক উৎসেচক দ্রুত নিঃসৃত হয়, যা পরবর্তী সময়ে খাওয়া অন্যান্য ভারী খাবারগুলো হজম করতে দারুণ সাহায্য করে। এটি পেটের গোলমাল ও বদহজমের সমস্যা দূর করতেও বেশ কার্যকরী।

রক্তে শর্করা নিয়ন্ত্রণ ও লিভারের সুরক্ষা
নিয়মিত খাবারের শুরুতে সামান্য তেতো জাতীয় খাবার খাওয়া শরীরের মেটাবলিজম বা বিপাক হার উন্নত করে। বিশেষ করে ডায়াবেটিস রোগীদের ক্ষেত্রে রক্তে শর্করার মাত্রা নিয়ন্ত্রণে রাখতে এটি সাহায্য করে। এছাড়া লিভারের কার্যক্ষমতা বাড়িয়ে শরীর থেকে ক্ষতিকর টক্সিন বা বর্জ্য পদার্থ বের করে দিতেও তেতো পদের জুড়ি মেলা ভার।

সতর্কতাও জরুরি
বিশেষজ্ঞরা জানাচ্ছেন, তেতো খাওয়া উপকারী হলেও অতিরিক্ত মাত্রায় তা খেলে গ্যাস্ট্রিক বা পেটে অস্বস্তির মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে। তাই পরিমিত পরিমাণে ডায়েটে তেতো রাখাটাই বুদ্ধিমানের কাজ।